Che cos'è un computer barebone?
Quando molte persone pensano a un computer, pensano alla torre del disco rigido, al monitor, alla tastiera e al mouse insieme, come un'unica unità. Ognuno di questi componenti è necessario per sfruttare appieno il computer, ma le persone che hanno già molti di questi componenti possono scegliere di risparmiare acquistando un computer barebone. Questa è una macchina che include solo le parti assolutamente necessarie al funzionamento di un computer.
Tastiere e mouse consentono a un utente di inviare comandi a un computer e un monitor consente all'utente di vedere l'output di un computer. La funzionalità principale di un computer, tuttavia, risiede nella sua unità di elaborazione centrale (CPU), in genere un chip in grado di eseguire milioni di calcoli in meno di un secondo. Tutto ciò che un computer fa deriva dai confronti aritmetici e logici che la CPU esegue. Un computer barebone è progettato per supportare questa funzionalità principale, lasciando al contempo aggiornamenti o componenti più avanzati che supportano funzioni aggiuntive per gli utenti, che possono aggiungere o installare tali elementi da soli.
Tra i componenti di un computer barebone c'è la CPU stessa, montata nell'apposito socket di una scheda madre. Ogni componente hardware del computer deve connettersi alla scheda madre perché contiene i circuiti attraverso i quali i diversi componenti inviano segnali da e verso la CPU. Il numero e il tipo di porte sulle schede madri varia da modello a modello, ma anche la versione più semplice includerà slot di memoria, una porta per una fonte di alimentazione e un'interfaccia per un disco rigido.
Un computer barebone include una fonte di alimentazione sufficiente per supportare l'hardware all'interno della macchina. La fonte di alimentazione stessa si collega alla scheda madre, che regola il flusso di alimentazione ai diversi componenti hardware. Ogni componente hardware presenta requisiti di alimentazione diversi, pertanto la sorgente deve essere in grado di fornire una quantità sufficiente di energia per soddisfare la somma di tutti questi requisiti. Se la potenza fornita da una determinata fonte di alimentazione è inferiore a quella richiesta dall'hardware all'interno della macchina, il computer potrebbe bloccarsi o non avviarsi.
Le CPU memorizzano i dati per diversi programmi nella memoria temporanea del computer, nota anche come memoria ad accesso casuale (RAM), che assume la forma di stick RAM collegati agli slot di memoria di una scheda madre. Più RAM ha un computer, più efficiente sarà la CPU in grado di funzionare. La quantità di RAM che un computer può avere è limitata dal numero di slot di memoria su una scheda madre. Un computer barebone che è stato creato per avere il prezzo più basso includerà probabilmente solo il numero di slot e memory stick corrispondenti, necessari per eseguire il sistema operativo previsto dall'utente.
L'ultimo componente critico di un computer barebone è un disco rigido. Questi memorizzano il sistema operativo del computer e i file utente in un formato a lungo termine, piuttosto che nel formato a breve termine della RAM. Alcuni computer barebone sono dotati di un sistema operativo preinstallato, ma alcuni utenti scelgono di acquistare un computer con un disco rigido vuoto. Ciò consente loro di risparmiare sul proprio acquisto non pagando il costo aggiuntivo di un sistema operativo. Gli utenti che scelgono di acquistare un'unità vuota devono disporre del proprio supporto di installazione per inserire un sistema operativo nel computer e generalmente dovranno includere un'unità ottica nella propria macchina per leggere il supporto di installazione.