Che cos'è un carattere bitmap?

Un carattere bitmap è un carattere del computer che utilizza un'unità chiamata elemento immagine chiamato pixel per creare simboli chiamati glifi che compongono un carattere bitmap totale. Questo tipo di carattere viene utilizzato quando è essenziale un carattere compatto, a caricamento rapido. Un font bitmap è talvolta chiamato font raster. Uno standard classico per quanto riguarda i caratteri, bitmap è uno dei tipi più vecchi di caratteri. È stato utilizzato nei computer a matrice di punti ed è ancora oggi un font rilevante in molti programmi software.

Esistono diversi tipi di caratteri che rientrano nella categoria dei caratteri bitmap. I più comuni includono il formato normale server (SNF), il formato compilato portatile (PCF), il formato di distribuzione glifo bitmap (BDF). Generalmente, diversi formati per i caratteri bitmap vengono utilizzati in diverse suite di software, come il formato dei caratteri bitmap BDF utilizzato nel software prodotto da Adobe®. I caratteri bitmap vengono utilizzati quando i caratteri devono essere caricati rapidamente, ma non sono flessibili e il ridimensionamento dell'immagine provoca un peggioramento della qualità.

I simboli in un carattere sono chiamati glifi. Glifo si riferisce a un singolo personaggio scritto che contribuisce al significato di un brano scritto complessivo. Un designer di font utilizza un editor di font per progettare font e generalmente progetta ogni glifo singolarmente. I tipi di caratteri includono il carattere bitmap, il carattere tratto e il carattere contorno.

Sebbene i caratteri bitmap siano migliori per il caricamento rapido rispetto ad altri tipi di carattere, i glifi dei caratteri bitmap non vengono ridimensionati in modo uniforme, rendendo il carattere meno conveniente per i caratteri che devono essere ridimensionati. Con un carattere bitmap, un progettista di caratteri deve creare caratteri diversi per un computer per renderizzare caratteri di dimensioni diverse mantenendo la qualità delle immagini dei personaggi. I caratteri bitmap erano più utili sui sistemi di computer meno recenti che non disponevano della memoria e della potenza di elaborazione per gestire i caratteri più richiesti.

I glifi possono essere molti diversi tipi di simboli. Una lettera è un glifo, ma non tutti i glifi sono lettere perché glifo è un termine più ampio che si riferisce a caratteri e simboli che trasmettono significato in qualsiasi lingua scritta. In alcune lingue, una differenza piccola come il punto in una minuscola può essere un glifo perché trasmette la differenza tra diversi tipi di caratteri i minuscoli in quella lingua. Tuttavia, in inglese, il punto su una lettera minuscola i non è generalmente considerato un glifo perché non vi sono altri i con cui confondere il personaggio. In effetti, il punto sulla lettera minuscola i non apporta alcuna modifica distinta al messaggio, quindi non è un glifo.