Che cos'è un indice bitmap?

Un indice bitmap è un tipo specifico di struttura dati. Nell'informatica, le strutture di dati sono metodi di organizzazione e classificazione dei dati al fine di utilizzarli nel modo più efficiente. Il vantaggio dell'utilizzo di questa particolare struttura di dati è che determinate informazioni possono essere elaborate più rapidamente e richiedono una quantità minore di memoria hardware. In particolare, un indice bitmap è comunemente usato quando si tratta di data warehousing.

Il concetto di "data warehousing" si riferisce a un metodo di organizzazione di enormi quantità di dati. Quando i dati sono organizzati, è possibile setacciare e selezionare varie tendenze o modelli in modo che possano essere meglio compresi. Ciò significa che i dati sono ordinati in una tabella e definiti da numeri che rappresentano valori diversi nei dati. Generalmente, gli indici di dati di questo tipo sono più efficienti quando i dati definiti non includono ripetutamente gli stessi valori. Un indice bitmap, d'altra parte, è meglio usato quando i valori si ripetono.

Questo tipo di ripetizione può essere descritto come dati con una cardinalità bassa, ovvero quando le informazioni visualizzate possono avere solo un numero molto piccolo di esiti. Pertanto, lo stesso valore verrebbe ripetuto più volte. Un esempio di ciò è quando i valori definiscono maschio e femmina. Esistono solo due modi diversi per descrivere il genere in modo che ogni colonna della tabella abbia una cardinalità bassa e sia perfetta per essere visualizzata con un indice bitmap.

Sebbene la visualizzazione di questo tipo di dati in un indice ne consenta una lettura più rapida, esiste un compromesso. La struttura fortemente condensata consente di essere facilmente leggibile ma allo stesso tempo, i dati devono essere elaborati dalla CPU più volte per decomprimerlo in termini più semplici che il computer può capire. Inoltre, la modifica di un indice bitmap può richiedere molto tempo. Poiché tutto è molto sistematico e specifico, una cosa che deve essere cambiata può causare cambiamenti in tutta la struttura.

Un altro vantaggio degli indici bitmap è che richiedono pochissima memoria. Spesso, un indice di database ha più componenti dei dati stessi e richiede spazio aggiuntivo per essere archiviato. Quando si utilizza l'indice bitmap, non è così. Condensa i dati in parti più piccole e più facili da leggere, liberando spazio che non è necessario utilizzare.