Che cos'è un menu a cascata?
Un menu a cascata è un sistema di menu del computer in cui l'opzione selezionata in un menu viene utilizzata per determinare quali opzioni sono disponibili nel successivo. Gli sviluppatori dividono l'elenco dei possibili valori in due o più livelli logici e ciascuno di questi livelli è rappresentato in un singolo menu. Gli utenti finali possono quindi restringere l'elenco totale delle opzioni possibili prima di effettuare una selezione finale.
Forse l'uso più comune per i menu a cascata è all'interno di un sistema operativo per computer. In Windows XP, ad esempio, gli utenti navigano in un menu a cascata ogni volta che fanno clic sul pulsante Start. Le icone nei sottomenu come Tutti i programmi e Pannello di controllo non vengono visualizzate fino a quando l'utente non seleziona un'opzione dal menu Start stesso.
La maggior parte delle applicazioni per computer utilizza anche menu a cascata. Sebbene sia visualizzato in modo leggermente diverso, il menu principale della maggior parte delle applicazioni è un altro esempio. I sottomenu non sono disponibili fino a quando un utente non fa clic su File, Modifica, Visualizza, ecc. Dal menu principale.
I menu a cascata sono spesso visualizzati sui siti Web, in varie forme. In genere, vengono presentati all'utente attraverso una serie di elenchi a discesa. Inizialmente, viene popolato e abilitato solo l'elenco a discesa di livello superiore; altri sono vuoti e / o in grigio. Una volta che l'utente seleziona un'opzione nel primo elenco, il successivo viene attivato e popolato.
L'uso di menu a cascata nei siti Web è cresciuto notevolmente con l'uso di JavaScript e XML asincroni (AJAX). In passato, il codice richiesto per popolare un elenco a discesa basato sulla selezione in un elenco precedente richiederebbe in genere all'utente di aggiornare l'intera pagina Web. Con AJAX, tuttavia, gli sviluppatori possono creare pagine in cui vengono aggiornate solo parti della pagina. Questi menu a cascata abilitati per AJAX offrono un'esperienza utente migliore e più veloce.
Sebbene sia possibile creare un sistema di menu a cascata utilizzando qualsiasi sistema arbitrario per dividere le selezioni in gruppi, una relazione gerarchica è la più comunemente utilizzata. Ad esempio, se l'obiettivo è presentare all'utente un elenco di città tra cui scegliere, il primo menu potrebbe inizialmente visualizzare un elenco di paesi. Dopo che l'utente ha selezionato un Paese, il menu successivo potrebbe essere popolato con un elenco di stati contenuti all'interno del Paese selezionato. Solo una volta che l'utente seleziona uno stato viene popolato il menu della città.