Che cos'è un modello cognitivo?
Un modello cognitivo è un tentativo di creare un processo, di solito su un computer, che simula il modo in cui gli umani pensano. In alcuni casi questo può essere progettato con l'obiettivo di imparare di più sull'informatica. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, l'obiettivo è quello di imparare di più su come funzionano le menti umane e su come trattare le condizioni mediche e psicologiche legate al processo di pensiero.
Il modello cognitivo si basa sulla cognizione, lo studio di come gli animali apprendono e elaborano le informazioni e quindi decidono sulle azioni. Nella maggior parte dei casi, ciò comporta lo studio degli esseri umani, in parte per l'evidente interesse personale e in parte perché gli umani sembrano avere le capacità cognitive più avanzate di qualsiasi animale. Uno dei problemi principali nello studio della cognizione è il contrasto tra le capacità cognitive che sembrano essere presenti alla nascita e quelle che si sviluppano attraverso un processo di apprendimento come il linguaggio.
Studiare la cognizione in termini di computer mostra alcune delle principali differenze tra il cervello umano e il computer. Un computer può elaborare le informazioni molto più rapidamente di un essere umano, ma può solo svolgere attività definite. Un cervello umano può elaborare le informazioni e quindi prendere decisioni o giudizi.
Un ricercatore che utilizza un modello cognitivo sta tentando di simulare questo processo umano su un computer. In effetti, il ricercatore tenterà di rispondere a una delle due domande. Un computer può essere progettato per elaborare informazioni e prendere decisioni in modo più sofisticato? E il modo in cui il cervello opera può essere ridotto a un sistema logico che può essere ricreato in un modo che possiamo capire?
Il modello cognitivo funziona in contrasto con un altro elemento dello studio dell'intelligenza artificiale, l'architettura cognitiva. Il modello cognitivo tenta di ricreare il modo in cui il cervello può svolgere un determinato compito come l'apprendimento o il prendere decisioni. L'architettura cognitiva tenta di ricreare la struttura generale e il funzionamento del cervello e i limiti che questo pone su ciascun modello cognitivo.
Ci sono alcuni usi di modelli cognitivi che non si collegano direttamente al cervello. Ad esempio, un modello potrebbe simulare il modo in cui le informazioni fluiscono all'interno di un'organizzazione e come tale organizzazione nel suo insieme prende le decisioni. Cercare di simulare la struttura dell'organizzazione in questo modo può scoprire modi in cui potrebbe essere fatto per operare in modo più efficiente o produttivo.