Che cos'è un'indagine contestuale?
Un'indagine contestuale è uno studio di come gli utenti interagiscono con le apparecchiature e il loro ambiente. Il ricercatore raccoglie queste informazioni nel contesto con osservazioni in tempo reale, piuttosto che con interviste e recensioni isolate. Ciò può rivelare informazioni importanti che non sono prontamente evidenti con altri tipi di metodi di raccolta dei dati. I ricercatori finiscono con dati grezzi sostanziali da rivedere e analizzare dopo un'indagine contestuale e possono utilizzare queste informazioni in vari modi.
Esistono diverse impostazioni in cui questo metodo di raccolta delle informazioni può essere utile. Questi possono includere studi etnografici per saperne di più sulle popolazioni umane, analisi di efficienza sul posto di lavoro e studi di usabilità su tecniche e attrezzature sperimentali. In tutti i casi, il ricercatore inizia assicurando l'autorizzazione a lavorare in un determinato ambiente e impostando un programma che limiterà l'interruzione. È necessario vedere le persone naturalmente al lavoro, ma alcune volte possono essere migliori di altre; i ricercatori non vogliono interrompere grandi progetti, per esempio.
L'intervistatore esegue un'introduzione, sottolineando che l'obiettivo dell'indagine contestuale è vedere come le persone lavorano in condizioni tipiche. Mentre la presenza di un intervistatore può essere fonte di distrazione, alle persone viene chiesto di comportarsi il più normalmente possibile. L'indagine contestuale può iniziare con alcune brevi domande di base, e quindi il ricercatore osserva. Alcuni ricercatori possono chiedere istruzioni, facendo spiegare ai loro soggetti un compito. Possono anche interrompere, previo accordo, di porre domande di chiarimento.
Questo metodo di studio è altamente osservativo. I ricercatori non vogliono influenzare i loro soggetti e quindi utilizzare metodi discreti per raccogliere i loro dati. Questi possono includere la registrazione con dispositivi nascosti, piuttosto che prendere apertamente appunti, nonché avere altri osservatori nell'area che lavorano in modo discreto. Al termine dell'indagine contestuale, il ricercatore ringrazia l'argomento per aver dedicato del tempo a partecipare e inizia a rivedere i dati e preparare un'analisi dei risultati.
I ricercatori possono apprendere che le persone usano attrezzature e tecniche in modi inaspettati che potrebbero non rivelare in interviste e sondaggi convenzionali. Questo può essere importante per un'azienda da sapere, in quanto potrebbe sviluppare prodotti con questi usi in mente o potrebbe migliorare l'efficienza fornendo ai propri dipendenti strumenti più adatti per completare le attività. Un'indagine contestuale può anche mostrare come diverse popolazioni risolvano i problemi in ambienti come il luogo di lavoro e può fornire dati importanti sui comportamenti relativi alle nuove tecnologie e attrezzature.