Che cos'è un file di dati?
File di dati è un termine generale che si riferisce a qualsiasi file di computer che contiene dati. Poiché questi possono essere qualsiasi tipo di file di archiviazione dei dati in un computer, i file di dati vengono utilizzati dalla maggior parte degli utenti di computer. Collettivamente, tutto l'archiviazione dei dati su un sistema è costituito da file di vario tipo. Negli ambienti aziendali, un file di dati a volte si riferisce specificamente a un database di informazioni aziendali, come i dati dei clienti o i grafici delle vendite.
In generale, i file di dati vengono spesso definiti semplicemente "file". Un file di dati entra in gioco quando un dato deve essere archiviato o salvato. Anche quando un utente non salva manualmente un file, il computer può creare file di dati temporanei per rendere le cose più veloci per l'utente. Questa funzionalità viene spesso utilizzata nei browser Web che mantengono una cache di dati delle informazioni sul sito Web per consentire all'utente di accedere rapidamente al sito in un secondo momento.
Un file di dati differisce da un file di programma; mentre i file di programma presentano un codice di programma eseguibile, i file di dati memorizzano i dati che possono essere richiamati da un'applicazione. Tipi di file di dati numerati in centinaia. Le estensioni comuni includono .xls, che fa riferimento a un foglio di calcolo di Microsoft Excel® e .efx, generalmente un documento eFax. Anche i file di programma sono numerosi, compresi i file che contengono codice eseguibile che includono estensioni .msi, il file del programma Microsoft Windows® Installer e .dll, un file di libreria a collegamento dinamico.
L'apertura di un file di dati richiede l'uso di un programma dotato della capacità di leggere il tipo di file. Ad esempio, un file di testo .txt richiede un lettore o editor di testo per accedere ai dati nel file e un utente avrebbe bisogno di Microsoft Excel® o di un programma compatibile per leggere un file di foglio di calcolo di Microsoft Excel®. Alcuni programmi di elaborazione testi, come OpenOffice® e Microsoft Word®, hanno la capacità di leggere più tipi di file di dati e convertire i file originariamente creati in un programma diverso. La conversione di un tipo di file da un programma a un altro raramente provoca una conversione perfetta e spesso causa problemi di formattazione o posizionamento del testo nel file convertito.
Il backup dei file di dati è una parte importante della manutenzione di un sistema di archiviazione del computer. I dischi rigidi possono rompersi con pochi avvisi e i file di dati su computer con più utenti a volte possono scomparire senza lasciare traccia. Il backup di dati importanti, su un disco rigido di backup o su un server di archiviazione dati remoto a cui si accede tramite Internet, protegge l'accesso di un utente a file importanti come informazioni finanziarie, progetti multimediali o documenti a termine. I dati persi su un disco rigido rotto a volte possono essere recuperati da un tecnico di archiviazione del computer, ma il processo può essere costoso e lento e potrebbe non riuscire.