Che cos'è una figlia?
Una scheda figlia è una scheda di circuito di un computer che serve a migliorare le attuali funzioni di una scheda madre o fornirle nuove funzioni. A differenza delle schede di espansione, che si collegano alla scheda madre tramite un conduttore elettrico chiamato bus, le schede madri generalmente si collegano direttamente alla scheda madre. La scheda figlia viene talvolta definita scheda mezzanine o scheda figlia. Le schede madri sono uno dei pezzi più comuni di hardware per computer.
Uno degli scopi principali di una scheda figlia è l'aggiornamento di un computer. Ciò consente al proprietario di evitare le spese di un nuovo computer o un aggiornamento importante. L'installazione di una nuova scheda madre migliora spesso le prestazioni di un computer, ma sono spesso costose. Di solito è meno costoso cambiare le schede madri, a condizione che non sia necessaria una nuova Central Processing Unit (CPU) o nuovi bus sul computer. In alcuni computer, la CPU si trova su una scheda figlia.
A molti computer meno recenti manca la RAM (Random Access Memory) necessaria per eseguire il nuovo software. Se lo spazio sulla scheda madre non è sufficiente per aggiungere più RAM, in genere deve essere installato su una o più schede madri. I computer meno recenti potrebbero inoltre non disporre di funzionalità comuni ai computer più recenti come un'unità ottica o un modem. Questo può essere corretto con l'aggiunta di una scheda figlia, consentendo all'utente una maggiore funzionalità. Poiché le schede madri possono essere installate in modo abbastanza semplice, molti proprietari riducono i costi eseguendo l'installazione autonomamente.
Le schede madri vengono spesso utilizzate per consentire ai computer di connettersi a una rete. Molti laboratori e aziende collegano in rete i computer per eseguire attività che spesso non sarebbero possibili con un singolo computer. Anche i computer più vecchi, se un numero sufficiente di essi sono correttamente collegati in rete, possono funzionare come un computer più recente con l'aggiunta di schede madri. I computer più recenti possono inoltre beneficiare della funzionalità avanzata di una nuova scheda figlia consentendo all'utente di aggiungere più funzionalità in un secondo momento. Le schede madri non si trovano in genere nei computer desktop più recenti, ma sono comunemente utilizzate nei laptop.
Un'altra funzione di una scheda figlia è quella di consentire la personalizzazione di un computer per attività specializzate nelle scienze o nello sviluppo. Ricercatori e sviluppatori richiedono spesso funzionalità informatiche per il loro lavoro che non sono comunemente installate. Molte aziende offrono schede madri che consentono di modificare i computer in base alle esigenze senza spese per la creazione di un sistema personalizzato. La scheda figlia può essere aggiunta tramite una connessione sulla scheda madre.