Che cos'è un computer DNA?
Un computer a DNA è un computer molecolare che funziona biochimicamente. "Calcola" utilizzando enzimi che reagiscono con i filamenti di DNA, causando reazioni a catena. Le reazioni a catena agiscono come una sorta di elaborazione simultanea o elaborazione parallela , per cui molte possibili soluzioni a un determinato problema possono essere presentate contemporaneamente con la soluzione corretta essendo uno dei risultati.
La parola "computer" è in qualche modo fuorviante in questo contesto, poiché la maggior parte delle persone oggi pensa a un computer come a una macchina in grado di generare testi, produrre fogli di calcolo, visualizzare grafica, navigare in Internet e riprodurre file MP3. Tuttavia, al suo interno, è una raccolta di impulsi elettronici che funzionano attraverso circuiti a base di silicio. I computer elettronici memorizzano le informazioni in forma binaria, quindi riassemblano e interpretano tali informazioni in modo significativo. Un computer DNA ha la stessa capacità di base di memorizzare informazioni e calcolare soluzioni, sebbene la sua metodologia sia diversa in quanto funziona su automazioni molecolari o reazioni predefinite. I suoi maggiori benefici potenziali potrebbero risiedere in settori diversi da quelli dei computer elettronici.
Ad esempio, un computer a DNA è un piccolo computer liquido - DNA in soluzione - che potrebbe concepibilmente fare cose come monitorare il sangue in vitro. Se venisse rilevato uno squilibrio chimico, il computer del DNA potrebbe sintetizzare la sostituzione necessaria e rilasciarlo nel sangue per ripristinare l'equilibrio. Potrebbe anche eliminare le sostanze chimiche indesiderate disassemblandole a livello molecolare o monitorare il DNA per rilevare eventuali anomalie. Questo tipo di scienza viene definita nanoscienza o nanotecnologia e il computer DNA è essenzialmente un nanocomputer .
Il computer DNA è solo nelle sue prime fasi di sviluppo. Sebbene i nanocomputer rudimentali eseguano calcoli, è ancora necessaria l'interazione umana per separare la risposta corretta liberando la soluzione informatica del DNA da tutte le risposte false. Ciò si ottiene attraverso una serie di passaggi chimici. Tuttavia, gli esperti sono incoraggiati dalle capacità innate di un computer DNA e vedono un futuro luminoso.
Leonard Adleman, uno dei pionieri del computer DNA, riferisce che un singolo grammo di DNA essiccato è in grado di immagazzinare la stessa quantità di informazioni che potrebbe contenere su un trilione di CD. Questo, insieme ai vantaggi dell'elaborazione parallela e della potenza trascurabile richiesta, garantiscono che il computer DNA o il nanocomputer continueranno ad essere raffinati e perfezionati. Quando i computer molecolari diventano realtà, la manipolazione della materia a livello di DNA porterà a molte scoperte in tutti i settori della scienza, dell'industria e della medicina.