Che cos'è un sito fan?
Un sito di fan è una pagina Web che i fan di un determinato argomento - una celebrità, una squadra sportiva, un gioco, una tendenza culturale, ecc. - creano e mantengono in modo che altri fan possano visitare il sito per imparare e discutere tutto su quel particolare argomento. I siti fan vengono spesso definiti fan page e fan club. Le celebrità e le organizzazioni a volte creano il proprio sito di fan, chiamato siti di fan ufficiali, in modo da avere un maggiore controllo sulla loro immagine e merce. Se un sito di fan ruota attorno a una celebrità o un'organizzazione che non ha creato o approvato quel sito, viene considerato un sito non ufficiale. I fan possono essere praticamente di tutto. Le celebrità sono probabilmente i soggetti più comuni dei siti di fan, ma ci sono siti di fan dedicati a tutto, dall'ultimo movimento politico, alle organizzazioni di beneficenza, a un'attività o squadra sportiva preferita.
Un sito ufficiale è sponsorizzato direttamente dall'organizzazione o dalla celebrità interessata. Le celebrità, in particolare i musicisti, organizzano spesso i propri siti di fan in cui i fan possono andare a ricevere le ultime notizie sulla loro band preferita, acquistare l'ultimo album e persino comunicare nei forum con altri fan. I siti ufficiali sono spesso, ma non necessariamente, creati e gestiti da celebrità. A volte, le celebrità sostengono ufficialmente e persino forniscono informazioni a un sito di fan creato e che rimane interamente gestito dai fan.
I siti di fan non ufficiali sono generalmente attenti a non dichiarare che un sito non è gestito o approvato in alcun modo dal soggetto specifico. I siti di fan non ufficiali hanno molte presentazioni diverse. Alcuni possono contenere tutte le informazioni pertinenti sull'argomento specifico e apparire in modo molto simile a un sito ufficiale. Altri, tuttavia, potrebbero semplicemente contenere gallerie fotografiche di una celebrità preferita.
Un altro tipo di sito fan sono le pagine Web dedicate a un argomento generale, come film o musica, che tentano di fornire informazioni enciclopediche e di curiosità su un particolare film, regista, attore, band o altro argomento secondario pertinente. Tali siti sono spesso utilizzati da professionisti del settore in questione e dai fan. Negli anni 2000, tali siti sono diventati una sorta di fenomeno culturale. I fan sono stati in grado di esprimere le proprie opinioni critiche su una scala mai vista prima. Le liste generate dai fan, come le 250 migliori liste di film, hanno iniziato a competere con le liste pubblicate da stimati critici professionisti.
I siti di fan non ufficiali che offrivano notizie all'interno dell'industria dell'intrattenimento iniziarono a guadagnare credibilità e rispetto attraverso le loro apparizioni su siti di fan più grandi e popolari. L'Internet Movie Database (IMDB), ad esempio, è diventato un sito di fan dell'industria cinematografica di tutto rispetto, nella misura in cui è diventato un vero e proprio business e ha contribuito a dare credibilità a siti di fan più piccoli e fonti di notizie di intrattenimento. Alcuni siti sono diventati così popolari che hanno generato entrate significative e alcuni sono persino diventati la destinazione di riferimento per qualsiasi informazione generale su un particolare argomento.