Che cos'è un file server?

Un file server è un computer collegato a una rete, molto spesso una rete locale (LAN), la cui funzione principale è quella di fungere da memoria dati centralizzata per più macchine come parte del modello client-server di rete di computer. Sono disponibili in diverse configurazioni hardware e software. I file server vengono talvolta utilizzati per il backup dei dati critici. Un file server tipico verrà configurato solo per inviare e ricevere file e non eseguirà alcun processo attivo per gli utenti. Possono anche essere configurati per distribuire dati su Internet usando FTP (protocollo di trasferimento file) o HTTP (protocollo di trasferimento ipertestuale).

Qualsiasi computer moderno può essere configurato per fungere da file server. Un semplice personal computer che condivide file musicali su una rete domestica funziona come un file server. Nelle organizzazioni più grandi, i file server sono generalmente computer dedicati, spesso dotati di array di dispositivi di archiviazione molto grandi. La forma più specializzata di file server di uso comune in un moderno schema informatico è costituita da computer progettati specificamente per fungere solo da file server. Questi dispositivi dedicati forniscono storage NAS (Network Attached Storage) che utilizza hardware generalmente configurato per massimizzare solo le loro prestazioni di archiviazione e condivisione dei dati e include solo funzionalità di input / output ed elaborazione di base.

I file server possono funzionare utilizzando sistemi operativi standard o specializzati. Tutti i moderni sistemi operativi sono progettati per consentire ai computer di fungere da file server. Il sistema operativo Linux gode di una notevole popolarità sui file server sia per la sua reputazione per stabilità che per motivi economici. Windows® e UNIX® sono spesso utilizzati anche come sistemi operativi per file server. Le unità NAS possono utilizzare versioni di sistemi operativi standard, ma possono anche utilizzare sistemi operativi specializzati con funzioni limitate.

I file server si incontrano comunemente in situazioni in cui la condivisione dei dati è vantaggiosa. Le reti di grandi dimensioni utilizzano file server per facilitare la condivisione di dati tra utenti. I sistemi di rete che impiegano file server centralizzati sono anche più facili da proteggere perché tutti i file si trovano su hardware posizionato centralmente e possono essere facilmente sottoposti a backup.

Tutti i file server subiranno occasionalmente un peggioramento delle prestazioni quando la domanda di dati è particolarmente elevata, ma anche i server collegati a Internet sono vulnerabili agli attacchi. Gli attacchi denial-of-service o denial-of-service distribuito (DoS o DDoS) sono stati spesso utilizzati contro i file server collegati a Internet. In ogni caso, gli aggressori invadono un file server con così tante richieste dannose di dati che le richieste legittime vengono spesso perse o subiscono ritardi inaccettabili.