Che cos'è una dimensione del file?
Su un computer, la dimensione di un file è la quantità di spazio che occupa sul disco rigido. L'unità di base della dimensione del file, un byte, è una stringa di otto cifre binarie, o bit, in codice binario. La dimensione del file dipende generalmente dal tipo di file; i documenti di testo sono generalmente più piccoli dei documenti o delle applicazioni pesanti. I file di grandi dimensioni indicano più informazioni archiviate in binario; il computer può anche usare decimali o base 10, come usano gli umani; o esadecimale, base 16.
Le informazioni in un computer, al suo livello più elementare, sono rappresentate da impulsi elettrici che viaggiano lungo un circuito a una tensione impostata. Diverse sequenze di questi impulsi rappresentano diversi tipi di informazioni. I computer riconoscono solo due stati di carica per un circuito: acceso, rappresentato da un 1; o off, rappresentato da uno 0. Nel codice binario, ogni cifra, 0 o 1, è nota come un bit e otto di questi bit costituiscono un byte, l'unità di base della dimensione del file.
Le dimensioni del file possono variare a seconda del tipo di file che il computer sta memorizzando; ad esempio, un documento di testo in Blocco note potrebbe essere kilobyte o migliaia di byte. Un programma di installazione potrebbe essere milioni di byte o megabyte. Sebbene si pensi che un kilobyte sia uguale a 1.000 byte e un megabyte sia uguale a 1.000 kilobyte, in realtà non è così. Poiché i computer utilizzano un sistema di base 2, tutte le misurazioni devono avere potenze di due; pertanto, il fattore di conversione effettivo è 1.024.
I dischi rigidi dei computer memorizzano questi byte come una serie di impronte magnetiche sulla superficie di un disco e la testina del disco li legge per trasmettere informazioni al processore e ai dispositivi di output, in modo simile a come un laser legge un'unità disco ottico e trasmette dati. I dischi rigidi contengono un determinato numero di settori, ciascuno con una sottosezione di cluster che a loro volta contengono le parti caricate magneticamente del disco. La dimensione del file è la quantità di spazio fisico occupato sul disco rigido; i file system sono metodi organizzativi formattati sull'unità per determinare come un disco rigido memorizza e accede ai suoi dati.
Una dimensione del file determina la quantità di spazio sul disco rigido riservata da un determinato file. Anche dopo l'eliminazione del file, le sue informazioni rimangono sull'unità e possono essere recuperate. L'eliminazione di un file rimuove solo l'aspetto "sola lettura" dell'unità che impedisce all'unità di scrivere sul file.
Esistono due classi principali di file system in uso: File Allocation Table (FAT) e New Technology File System (NTFS). FAT archivia i dati in cluster di dimensioni predefinite e li avvolge nel cluster successivo. Questi sistemi sono utili per unità più piccole, poiché la dimensione massima della partizione è di 4 gigabyte. NTFS è lo standard per ogni sistema operativo a partire da Windows NT. È utilizzato per unità più grandi.