Che cos'è una geolocalizzazione?
La geolocalizzazione è un termine generale usato per descrivere la capacità di trovare la posizione fisica di un oggetto nel mondo. Esempi di oggetti con informazioni sulla localizzazione tracciabili includono telefoni cellulari, dispositivi con sistema di posizionamento globale (GPS) e computer con connessioni Internet attive. Le tecnologie di geolocalizzazione possono essere utilizzate per trovare persone scomparse, raccogliere informazioni sugli utenti Web o registrare la propria posizione personale sui siti di social network. I siti di social network che utilizzano la tecnologia di geolocalizzazione includono Foursquare e whrrl.
I computer connessi a Internet possono spesso essere individuati tramite i loro indirizzi IP (Internet Protocol). Un indirizzo IP è un codice numerico che spesso identifica il provider di servizi Internet (ISP) di un utente e la sua posizione e può anche identificarlo con il suo ISP. Gli utenti che desiderano aumentare la privacy su Internet e ridurre la possibilità di essere geolocalizzati tramite IP possono utilizzare un proxy per navigare sul Web. Un server proxy è un dispositivo hardware o un programma software che reindirizza le richieste Internet, fornendo informazioni IP e informatiche diverse da quelle che verrebbero altrimenti trasmesse da un computer.
L'uso della carta di credito può essere monitorato come una forma di geolocalizzazione. Quando una persona scompare e le sue carte di credito mostrano attività in una determinata area, le autorità spesso concentrano gli sforzi di ricerca e cercano indizi sui luoghi in cui è stato effettuato l'accesso. Questa tecnologia può essere utilizzata anche per tracciare l'attività degli acquisti effettuati su carte di credito rubate.
In situazioni di emergenza che richiedono soccorso, un escursionista può utilizzare il software di geolocalizzazione su un telefono cellulare per trasmettere la propria posizione ai servizi di emergenza. Se un escursionista si perde, a volte la geolocalizzazione può aiutare a trovare l'escursionista attraverso il suo telefono, utilizzando la tecnologia di geolocalizzazione che può aiutare a tracciare il percorso dell'escursionista mancante. Alcuni modelli di telefoni possono essere attivati per scopi di geolocalizzazione anche se non sono accesi.
Sebbene la geolocalizzazione possa essere utile in molti casi, presenta anche i suoi problemi. La maggior parte dei tipi di tecnologia di geolocalizzazione è considerata leggermente imprecisa per quanto riguarda la localizzazione. Questi dispositivi monitoreranno spesso la posizione generale di un utente, ma il margine di errore può variare da circa 100 metri a circa 2,4 chilometri, il che può complicare la ricerca di segnali di soccorso geolocalizzati. I fattori che possono influire sulla precisione della geolocalizzazione includono condizioni atmosferiche, interferenze radio e scarsa qualità del segnale. La scarsa qualità del segnale in un sistema GPS può verificarsi a causa della mancanza di connessioni satellitari disponibili, specialmente se l'utente si trova in una posizione remota che potrebbe essere fuori dal raggio della normale area di copertura satellitare.