Che cos'è un visualizzatore GIS?
Un visualizzatore GIS consente agli utenti senza software GIS (Geographical Information Systems) sul proprio computer di visualizzare e stampare mappe create nei formati GIS. Alcuni tipi di questi visualizzatori possono contenere anche strumenti per la modifica delle mappe e l'analisi spaziale. Esistono anche visualizzatori basati sul Web, che generalmente contengono grandi quantità di dati geografici scaricabili. Un visualizzatore GIS è utile per le persone che hanno spesso bisogno di visualizzare, stampare e condividere mappe, ma generalmente non sono responsabili della loro modifica.
Diversi tipi di visualizzatori GIS sono disponibili per il download o l'acquisto, e alcuni sono persino offerti gratuitamente. Ognuno ha un diverso set di capacità, quindi qualcuno che ha bisogno di uno spettatore dovrebbe esaminare le opzioni e determinare quale si adatta meglio alle sue esigenze. Alcuni visualizzatori sono molto semplici e contengono solo strumenti simili a quelli presenti nei visualizzatori di immagini, mentre altri sono effettivamente in grado di modificare mappe ed eseguire alcune altre funzioni del software GIS.
Il visualizzatore GIS medio può aprire i tipi di file comunemente utilizzati nel software GIS, inclusi shapefile, dati raster e vettoriali, file di database DBF e file di immagini. Questi visualizzatori hanno anche la maggior parte delle funzionalità che si trovano solitamente nelle applicazioni di visualizzazione delle immagini, come zoom, panoramica e stampa. Possono anche essere utilizzati per visualizzare e interrogare le tabelle del database relative ai livelli della mappa. È possibile visualizzare sia il layout della mappa sia il layout della pagina per i file.
Visualizzatori più complessi generalmente includono vari strumenti per la modifica di mappe e l'esecuzione di analisi spaziali. Gli strumenti di modifica comuni includono la modifica dei dati vettoriali, la conversione tra sistemi di coordinate e l'aggiunta di foto e altre informazioni. Le tabelle del database possono anche essere aggiunte e unite alle funzionalità della mappa. La maggior parte dei software di visualizzazione non è in grado di creare dati, ma alcuni hanno funzionalità limitate in quest'area. I visualizzatori GIS sono in genere in grado di eseguire alcuni tipi di analisi spaziali, come una ricerca di prossimità.
Oltre ai visualizzatori GIS desktop, ce ne sono anche molti basati sul Web forniti da varie organizzazioni. Ad esempio, alcune agenzie governative degli Stati Uniti, come US Geological Survey (USGS), forniscono accesso online a grandi quantità di dati geografici. La maggior parte dei visualizzatori Web fornisce dati di base sulla mappa, come confini, strade e corpi idrici. Tipo di suolo, uso del suolo, densità di popolazione e molti altri set di dati possono anche essere trovati su vari visualizzatori Web, insieme a file di database pertinenti ai file delle mappe. La maggior parte delle versioni online consente inoltre di scaricare e utilizzare i dati con il software GIS.