Che cos'è un ultimo miglio?
In un contesto di telecomunicazioni, l'ultimo miglio si riferisce in genere all'infrastruttura finale utilizzata per fornire vari servizi a un cliente. Un certo numero di settori diversi usa il termine per riferirsi ad articoli come servizio telefonico, via cavo e Internet. Quest'ultima gamba può essere costituita da sistemi cablati come fili telefonici, cavi o fibre ottiche, oppure può includere alcuni componenti wireless. Non è raro che l'ultimo miglio sia effettivamente molto più lungo di un miglio nelle aree rurali, poiché il termine si riferisce a un concetto e non a una distanza fisica. Le aree che usano il sistema metrico possono tendere a usare il termine ultimo chilometro e il termine primo miglio o chilometro può riferirsi essenzialmente alla stessa cosa.
L'ultimo miglio è spesso il componente più vulnerabile dell'infrastruttura di servizio e può limitare il tipo di servizi disponibili in un determinato luogo. Nel caso delle grandi aziende, l'ultimo miglio per il servizio telefonico includerà spesso una linea speciale in grado di trasportare più conversazioni telefoniche contemporaneamente. Questi sono spesso vulnerabili ai danni causati dall'innalzamento delle acque sotterranee o dall'essere scavati.
Molte compagnie di telecomunicazioni usano la fibra ottica nelle loro infrastrutture, sebbene l'ultimo miglio possa essere ancora composto da coppie intrecciate di rame. In particolare, la velocità di Internet potrebbe essere compromessa se nell'ultimo miglio non sono presenti fibre ottiche. La maggiore larghezza di banda offerta dalla fibra ottica può anche consentire altri servizi come la televisione digitale per i quali non è possibile utilizzare coppie intrecciate.
Quando l'ultima parte di un'infrastruttura di servizi include un componente wireless, può essere definita miglio mobile. Sistemi come questo possono essere utili nelle aree rurali, dove l'ultimo miglio a volte richiede un investimento infrastrutturale significativo per servire un numero relativamente limitato di potenziali clienti. I componenti wireless possono soffrire di scarso rapporto segnale / rumore, riducendo potenzialmente la loro efficacia. Varie tecnologie possono essere coinvolte in sistemi come questi, tra cui Wi-Fi ™, reti cellulari e onde radio.
Esistono anche altre alternative alle infrastrutture fisse e wireless. L'interoperabilità mondiale per l'accesso a microonde (WiMAX ™) è una tecnologia che può sostituire i tradizionali sistemi dell'ultimo miglio, offrendo connettività Internet a banda larga su aree limitate. La banda larga su linee elettriche (BPL) è un'altra alternativa. BPL utilizza l'infrastruttura esistente sotto forma di linee elettriche per fornire servizi a banda larga. Sebbene ciò abbia il vantaggio di non richiedere la creazione di un'infrastruttura aggiuntiva costosa, può interferire con alcuni altri dispositivi dello spettro di trasmissione, come quelli utilizzati dagli operatori radioamatoriali.