Che cos'è una penna luminosa?

Il termine penna leggera ha diversi significati. Innanzitutto, si riferisce a una penna illuminata a batteria che ha una lampada a LED nella punta per consentire la scrittura al buio. In secondo luogo, si riferisce alle penne utilizzate per creare "scarabocchi" di luce per la fotografia a lunga esposizione. In terzo luogo, viene utilizzato da alcuni per riferirsi a una penna per tablet per interagire con un computer attraverso un tablet periferico, indipendentemente dal fatto che la luce sia effettivamente utilizzata nel funzionamento della penna per tablet. In quarto luogo, e più frequentemente, è un dispositivo di input che consente all'utente di interagire con lo schermo di un computer.

Il prototipo della penna ottica è stato realizzato dal Whirlwind Project presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT). Whirlwind era un prototipo di computer degli anni '50 per il sistema di difesa aerea degli Stati Uniti, e la penna leggera - a forma di pistola con un'impugnatura attaccata sotto la canna della penna - veniva utilizzata per selezionare i blip sullo schermo CRT (tubo a raggi catodici) come parte di quel sistema.

La penna luminosa funziona come un recettore che funziona in connessione con uno schermo di computer. Il pulsante sulla penna viene premuto quando viene a contatto con un punto sul display. Quindi, quando il pixel contrassegnato dalla penna si aggiorna, la luce scoppia identifica la posizione, trasmettendo le informazioni connesse a quella posizione, identificando le coordinate xey. La penna ottica può essere utilizzata per selezionare elementi sul display o per disegnare sul display. L'opportunità di essere in grado di interagire "naturalmente" come si fa con una matita o una penna, piuttosto che con una tastiera o un mouse, è stata vista come un grande progresso.

I primi anni ottanta godono di un periodo di massimo splendore, ma lo sforzo ergonomico di tenere la penna su uno schermo nel tempo ne limita l'uso. Tuttavia, sono ancora in uso nel programma televisivo Jeopardy come strumento con cui i concorrenti scrivono le loro scommesse, così come in alcuni settori. Le arene in cui la penna luminosa continua a essere utilizzata comprendono le vendite al dettaglio in applicazioni POS, chioschi, giochi, arti grafiche e applicazioni sanitarie. Le nuove innovazioni nelle penne luminose includono modelli che combinano la tecnologia della penna luminosa con uno scanner di codici a barre.