Cos'è una penna leggera?
Il termine Light Pen ha diversi significati. Innanzitutto, si riferisce a una penna illuminata a batteria che ha una lampada a LED nella punta per consentire di scrivere al buio. In secondo luogo, si riferisce alle penne utilizzate per creare "scarabocchi" di luce per la fotografia a lunga esposizione. In terzo luogo, viene utilizzato da alcuni per fare riferimento a una penna per tablet per interagire con un computer attraverso un tablet periferico, indipendentemente dal fatto che la luce sia effettivamente utilizzata nel funzionamento della penna del tablet. In quarto, e più frequentemente, è un dispositivo di input che consente a un utente di interagire con un display del computer.
Il prototipo della penna leggera è stato realizzato dal progetto Whirlwind presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT). Whirlwind era un prototipo di computer degli anni '50 per il sistema di difesa aerea degli Stati Uniti e la penna leggera - a forma di una pistola con una presa attaccata sotto la canna della penna - veniva utilizzata per selezionare i blip sulla schermata CRT (tubo a raggio catodo) come parte di quel sistema.
La penna leggera funziona come un recettore che funziona in relazione a un display del computer. Il pulsante sulla penna viene premuto in quanto entra in contatto con un punto sul display. Quindi, quando il pixel che la penna segna l'aggiornamento, il burst di luce identifica la posizione, trasmettendo informazioni connesse a quella posizione, identificando le coordinate X e Y. La penna leggera può essere utilizzata per selezionare gli elementi sul display o per disegnare sul display. L'opportunità di essere in grado di interagire "naturalmente" come si fa con una matita o una penna, piuttosto che con una tastiera o un mouse, è stata vista come un grande progresso.
Penne leggere si sono godute un periodo di massimo splendore nei primi anni '80, ma la tensione ergonomica di tenere la penna su uno schermo nel tempo limitava il loro uso. Tuttavia, sono ancora in uso nello show televisivo Jeopardy come strumento con cui i concorrenti scrivono le loro scommesse, così come in alcuni settori. Le arene in cui la penna leggera continua in usoUDE Vendite al dettaglio nelle applicazioni di Point of-Sale (POS), chioschi, giochi di gioco, arti grafiche e sanità. Le nuove innovazioni nelle penne leggere includono modelli che combinano la tecnologia della penna leggera con uno scanner di codici a barre.