Che cos'è un agente utente di posta?
Un agente utente di posta (MUA) è un programma di posta elettronica; software progettato per raccogliere e inviare posta elettronica. Viene anche definito programma di posta elettronica o client di posta elettronica. Il termine "agente utente di posta" è meno familiare alla persona media, ma viene utilizzato nelle intestazioni delle e-mail. Le intestazioni dell'email forniscono informazioni ai server di posta o ai computer che gestiscono il trasferimento di messaggi attraverso reti come Internet.
Sono stati stabiliti standard di rete per rendere possibile lo scambio di messaggi da un pool illimitato virtuale di client. A tal fine, ogni agente utente di posta gestisce messaggi di testo, grafici e messaggi allegati in modo simile. Quando un utente invia un'e-mail, viene inviato un array di informazioni con il messaggio per assicurarsi che raggiunga la sua destinazione. Queste informazioni aggiuntive di "indirizzamento" sono incluse nelle intestazioni, insieme al nome del programma di posta elettronica come "agente utente di posta".
Le e-mail inviate da un provider di servizi Internet (ISP) sono gestite da quel server di posta dell'ISP, che è l'equivalente di un ufficio postale elettronico. La posta arriva prima al server di posta, viene elaborata e inoltrata verso la destinazione. Un altro server di posta risiede a destinazione. Riceve tutta la posta in arrivo e la ordina elettronicamente in cassette postali. Il destinatario preleva la posta elettronica utilizzando il proprio programma di posta elettronica per connettersi al server di posta che richiede elementi dalla cassetta postale.
Un altro tipo di agente utente di posta è basato sul Web. In questo caso, un programma di posta elettronica è integrato in un sito Web per uso pubblico. Il server ospita molti account di cassette postali a cui gli utenti possono accedere fornendo un nome utente e una password. Una volta effettuato l'accesso a una cassetta postale, è possibile scrivere e inviare e-mail o raccogliere e-mail. Ogni utente mantiene un indirizzo e-mail univoco assegnato dal sito Web per il suo uso esclusivo.
Il vantaggio di un client utente di posta basato sul Web è che si può accedere all'account Web ovunque sia disponibile una connessione Internet. Questo potrebbe provenire dal computer di un amico, dal cellulare o durante un viaggio usando un hotel o un computer Internet café. Lo svantaggio della posta elettronica basata sul Web è che tutta la posta inviata e ricevuta risiede su un server di posta pubblico, piuttosto che sul server di posta privato del proprio ISP. Un server di posta basato sul Web potrebbe essere meno sicuro del server di posta dell'ISP, sebbene nessuna e-mail sia veramente privata se non crittografata.
Microsoft ™ Outlook Express ™ , Pegasus ™ di David Harris e Thunderbird ™ di Mozilla ™ sono tra i più popolari agenti di posta elettronica gratuiti. I popolari client di posta elettronica shareware includono Opera Mail ™ (in bundle con il browser Opera), The Bat! da RiTLabs e molti altri.