Che cos'è un database dei materiali?
Un database generale è una raccolta di informazioni disposte in un formato tabella, contenente informazioni su un aspetto particolare di un sistema o organizzazione. Ad esempio, una funzione comune che un database può svolgere è quella di un database dei record dei dipendenti, che contiene il nome, la data di nascita e altre informazioni salienti sulle persone che lavorano per l'azienda. Un database dei materiali è un tipo specifico di database utilizzato per ospitare informazioni relative allo sviluppo, alla progettazione, ai risultati sperimentali e agli standard utilizzati per i materiali del settore.
Ad esempio, un database dei materiali per un'azienda fornitrice di prodotti chimici potrebbe contenere informazioni sull'ultimo sviluppo di prodotti dell'azienda, sulle formule che hanno già provato e testato e sugli standard generali e le regole per la progettazione di nuovi composti chimici. Posizionare tutte queste informazioni su un database consente a tutti all'interno dell'organizzazione di condividere una prospettiva comune, garantendo coerenza negli standard in tutta l'organizzazione.
Inoltre, i frequenti aggiornamenti di un database dei materiali forniscono un feedback quasi istantaneo in tutte le varie divisioni dell'azienda. Senza un database dei materiali di lavoro, se la divisione X completa il lavoro su un progetto specifico, la divisione Y non lo saprà fino a molto tempo dopo. Con un database dei materiali di lavoro, la divisione Y disporrà di tali informazioni nel momento in cui accederanno e controllerà le ultime registrazioni dei risultati sperimentali nel sistema. Ciò semplifica la comunicazione in tutta l'azienda, riducendo la ridondanza nei test ed eliminando gli sprechi durante il ciclo di sviluppo.
In precedenza, un database dei materiali poteva essere stato archiviato e limitato alla rete interna di un'azienda. Ciò ha ridotto l'efficacia dei database per le organizzazioni con più sedi in tutto il mondo, poiché ogni singola sede di ricerca opererebbe in modo autonomo rispetto alle altre. Con l'avvento di Internet come luogo di archiviazione fattibile per informazioni sensibili, è possibile archiviare o accedere a database di materiali moderni. Ciò collega tutte le diverse sedi di un'organizzazione, contribuendo a ridurre ulteriormente i costi.
Le informazioni in un database dei materiali sono accessibili tramite il Structured Query Language (SQL) standard. SQL è un linguaggio di programmazione utilizzato per estrarre informazioni specifiche dal database in base a criteri utente. Ad esempio, utilizzando SQL, un utente del database dei materiali può facilmente richiedere i risultati di tutti i test sul "Progetto X" tra qualsiasi intervallo di date. Queste informazioni vengono visualizzate sullo schermo in un formato tabella, elencando tutti i record nel database che soddisfano i criteri desiderati.