Che cos'è una barriera di memoria?
Nell'informatica, una barriera di memoria è un tipo di restrizione per gli ordini che aiuta a bilanciare la domanda sulla memoria disponibile per l'elaborazione di vari comandi e funzioni. Conosciuto anche come "membar" o come "recinto di memoria", l'idea è quella di creare una sorta di ordine gerarchico o progressione verso tutte le attività in sospeso che hanno a che fare con l'utilizzo di quella memoria. In questo modo è possibile eseguire tali compiti in una sequenza logica e prevenire la possibilità di sovraccarico di memoria, qualcosa che potrebbe danneggiare in modo permanente la capacità di memoria del sistema.
Nella pratica, una barriera di memoria è una classe o un insieme di istruzioni progettate per impedire l'uso della memoria disponibile in qualche modo che potrebbe minare la funzione effettiva di quella memoria. Poiché la barriera o la recinzione è basata su hardware, ciò significa che è solitamente associata alla funzione dell'unità di elaborazione centrale (CPU) o di qualche altro dispositivo. Questo può essere spesso necessario quando la memoria serve più di una singola macchina o dispositivo e l'accesso a quella memoria deve essere allocato in una sorta di modo logico. Senza creare questo tipo di barriera di memoria per mantenere le funzioni all'interno di una sequenza logica, la possibilità che varie attività vengano eseguite in modo anomalo e che possa persino danneggiare i dati memorizzati è notevolmente migliorata.
Il termine stesso è indicativo di ciò che effettivamente accade. Una recinzione in genere svolge due funzioni contemporaneamente, mantenendo qualcosa dentro e impedendo a qualcosa all'esterno di entrare nello spazio, tranne attraverso una sorta di cancello. In questo modo, l'accesso a tutto ciò che è dentro è tenuto controllato da un gatekeeper. Con una barriera di memoria, le istruzioni funzionano come quel gatekeeper, consentendo l'accesso alla memoria solo secondo le istruzioni ordinate. Il risultato finale è che i dati sono accessibili in modo logico, le attività sono completate accuratamente e il potenziale di sovraccarico è mantenuto entro limiti ragionevoli.
La necessità di una sorta di barriera della memoria è diventata sempre più evidente man mano che i sistemi informatici diventano più potenti e vengono utilizzati per guidare una gamma più ampia di dispositivi esterni che si affidano alla memoria per la loro funzione. Quando la classe di istruzioni utilizzata per la barriera viene adeguatamente preparata, l'hardware risponderà di conseguenza e tutti i dispositivi funzioneranno come dovrebbero. Nel caso in cui la barriera dovesse rompersi o cessare di funzionare, i problemi di esecuzione anche degli ordini più semplici possono diventare estremamente difficili.