Che cos'è un metafile?
Il metafile può essere visto come il tag identificativo utilizzato per descrivere o specificare un tipo di dati o file di azioni. In questo senso, il metafile è inteso come l'anteprima di un altro file. Diversi tipi di metafile sono oggi in uso comune, con le configurazioni e la relazione effettiva con altri file che variano leggermente.
Uno degli esempi più comuni del metafile è il Metafile di Windows o WMF. Utilizzato nelle applicazioni Microsoft, WMF è strutturato con l'inclusione di un protocollo di interfaccia grafica del dispositivo che consente di presentare un'immagine grafica. Emettendo il comando per recuperare le informazioni, il metafile avvia una funzione di ricerca e recupero e genera la visualizzazione. Alcuni dei comandi coinvolti sono molto simili alle dichiarazioni di grafica vettoriale.
In altri casi, i comandi possono comportare l'identificazione e il recupero di bitmap memorizzate da una posizione sul disco rigido. Sebbene sia possibile ottenere le informazioni utilizzando le bitmap già create e implementate, la scelta di utilizzare un metafile come WMF consente di risparmiare spazio e tempo. Ciò è particolarmente vero quando la bitmap in questione è utilizzata da più componenti all'interno del sistema operativo o da una delle applicazioni aperte e in esecuzione.
Un secondo esempio del metafile è noto come Metafile di computer grafica, o CGM. Utilizzando gli standard sviluppati e gestiti dall'American National Standards Institute, il CGM funzionerà su qualsiasi tipo di sistema operativo. Questo è un vantaggio rispetto a WMF, che funzionerà solo in ambiente Windows. Il Metafile di Computer Graphics fornirà tutte le funzionalità del Metafile di Windows, che offre agli utenti che scelgono di utilizzare un sistema operativo diverso da un'applicazione basata su Microsoft le stesse opzioni e possibilità di accedere alla grafica.
A causa della varianza nel tipo di metafile attualmente in uso, sono stati sviluppati numerosi strumenti di conversione che semplificano la conversione di un formato metafile in un diverso tipo di configurazione metafile. Questi strumenti possono essere installati sul disco rigido e programmati per eseguire automaticamente le conversioni o essere utilizzati caso per caso all'interno di una rete più ampia.