Che cos'è un hub MultiSwitch?
Con così tanti dispositivi USB (Universal Serial Bus) oggi sul mercato e più computer in casa e in ufficio, il modo più comune per condividere questi dispositivi è creare una LAN (Local Area Network). L'unica alternativa recente era lo scambio di cavi o il trascinamento dei dispositivi tra i computer. Un hub MultiSwitch USB non richiede una LAN ed elimina la seccatura di trasportare dispositivi da una macchina all'altra.
Il primo hub USB MultiSwitch arriverà nei negozi nell'estate 2006, prodotto dal chipmaker SMSC . L'hub USB MultiSwitch è una "chiavetta" di più porte USB configurate internamente a uno switch di rete. L'architettura di rete integrata nell'hub MultiSwitch consente a due computer host senza LAN di condividere più dispositivi USB contemporaneamente.
Un hub USB MultiSwitch può rilevare il flusso di dati da ciascun host e rispondere alle richieste in modo discriminatorio, inviando i dati appropriati all'host corretto. Ad esempio, un laptop e un desktop possono accedere contemporaneamente a un disco rigido USB portatile collegato all'hub senza bisogno di una LAN. La rete richiesta viene eseguita in modo trasparente per l'utente nell'hub stesso.
Altri dispositivi che possono essere condivisi tramite l'hub MultiSwitch includono fotocamere digitali, videocamere, stampanti, memory stick, lettori di schede flash, scanner, lettori DVD e altro ancora. Praticamente tutto ciò che funziona su una porta USB può essere collegato all'hub MultiSwitch per essere completamente accessibile a entrambi i computer host. Oltre ai computer, l'hub MultiSwitch funziona anche con TV dotate di interfaccia USB. Può quindi essere un ottimo strumento multimediale o di gioco.
L'hub USB 2524 MultiSwitch introduttivo presenta due porte upstream, per due host e quattro porte downstream per un massimo di quattro dispositivi USB. Le specifiche riportate dalla SMSC elencano velocità fino a 12 megabit al secondo per porta. La porta USB MultiSwitch è conforme allo standard USB 2.0 e richiede solo un driver USB 2.0 per funzionare. Gli host rileveranno il dispositivo come un hub USB standard senza commutazione. In caso di successo, più prodotti lungo queste linee seguiranno senza dubbio SMSC e altri produttori.