Che cos'è un file di paging?
Su alcuni sistemi operativi Microsoft ™ Windows ™, un file di paging è il nome assegnato a una parte del disco rigido riservata per aumentare la memoria ad accesso casuale (RAM). Funziona come RAM virtuale, o memoria virtuale, per migliorare i tempi di accesso per programmi e dati utilizzati di frequente. A parità di tutto il resto, minore è la RAM di un sistema, maggiore sarà la porzione riservata. Se è presente abbastanza RAM, potrebbe non esserci alcun file di paging.
La RAM è un'area di archiviazione rapida progettata per migliorare i tempi di accesso a programmi, processi e file utilizzati di frequente. Il recupero dei dati dalla RAM è più rapido del recupero da dischi rigidi standard a piatto. All'avvio di un sistema informatico, memorizza molte routine nella RAM in modo che il sistema possa funzionare meglio. Quando l'utente apre i programmi, viene consumata ancora più RAM. Anche i firewall, i programmi antivirus e altri software in esecuzione in background consumano RAM.
Quando la RAM si riempie, il sistema si trasforma nel disco rigido per chiedere aiuto. Utilizzando uno spazio vuoto contiguo, il sistema designa un file di paging di una determinata dimensione. La porzione deve essere composta da spazio contiguo e non da qualsiasi spazio vuoto. Il sistema può accedere alle informazioni in uno spazio contiguo più velocemente rispetto a quando si sviluppa su piatti di unità.
I dati meno accessibili situati nella RAM vengono automaticamente spostati nel file di paging. Man mano che l'utente passa ad altri programmi o file, questo processo continuo continua, utilizzando l'area come cella di attesa. Tornando a un programma precedente, il sistema cambierà i contenuti nel file di paging con quelli nella RAM. Nelle versioni precedenti di Windows, era noto come file di scambio .
Se l'utente ha così tanti processi e programmi in esecuzione che non è possibile eseguirli tutti dalla RAM, l'overflow viene eseguito dal file di paging stesso. Sebbene sia più veloce di eseguirlo da posizioni casuali sull'unità, questo è notevolmente più lento dell'accesso alla RAM. Idealmente, un sistema ha così tanta RAM che non è richiesto un file di paging, sebbene alcuni programmi progettati per funzionare con uno lo creeranno.
Quando un computer si spegne, tutti i dati nella RAM vengono persi. Questo non è vero per il disco rigido, ovviamente, che mantiene le informazioni. I contenuti del file di paging, mentre vengono eliminati allo spegnimento, possono essere recuperati in seguito utilizzando gli strumenti di recupero del software. Per questo motivo, alcune persone configurano i propri computer per pulire l'area quando spengono il computer. La pulizia rallenta notevolmente il processo di spegnimento, ma è una buona misura di sicurezza per chiunque sia interessato. In entrambi i casi, al nuovo avvio viene creato un nuovo file di paging in base alle esigenze.