Che cos'è una scheda PCMCIA?
Una scheda PCMCIA (International Computer Memory Card International Association) è un tipo di scheda di interfaccia per computer portatili. La PCMCIA ha definito e sviluppato la scheda PCMCIA per competere con le schede di memoria della JEIDA (Japan Electronic Industries Development Association). Questi due standard si sono fusi nel 1991 e lo standard PCMCIA 2.0 è equivalente allo standard JEIDA 4.1.
Lo sviluppo di uno standard per schede di interfaccia periferiche per laptop ha portato a una varietà di schede PCMCIA. La prima scheda PCMCIA ha fornito l'espansione della memoria e presto sono state seguite da modem, schede di rete e dischi rigidi che utilizzavano lo standard PCMCIA. I computer portatili negli anni '90 hanno utilizzato una scheda PCMCIA, che nel 2003 è stata in gran parte sostituita dalle schede ExpressCard più veloci. Le prime fotocamere digitali utilizzavano anche una scheda PCMCIA.
Una scheda PCMCIA ha iniziato a essere chiamata PC Card con la versione 2.0. Ciò rifletteva il fatto che l'acronimo "PCMCIA" è lungo e spesso difficile da ricordare. Inoltre, il campo di applicazione dello standard PCMCIA si è ampliato oltre il suo uso originale come scheda di memoria. La PCMCIA ha acquisito i diritti sul nome "PC Card" dalla International Business Machines (IBM) Corporation.
I dispositivi PC Card utilizzano un'interfaccia costituita da due file identiche di 68 pin. Misurano circa 85,6 mm (3,4 pollici) da 54 mm (2,1 pollici), circa le dimensioni di una carta di credito. Una scheda PC potrebbe utilizzare 3,3 volt o 5 volt e alcuni dispositivi possono funzionare a entrambe le tensioni. Una scheda da 3,3 volt ha una chiave nello slot per impedire che venga inserita in uno slot da 5 volt.
Una struttura di informazioni sulla carta (CIS) è memorizzata su tutti i dispositivi PC Card, che descrive come i dati sulla scheda sono formattati e organizzati. Il CIS contiene informazioni specifiche come produttore, numero di modello, tipo di scheda, alimentatore e funzioni di risparmio energetico. Un CIS danneggiato è spesso la causa di una PC Card non riconoscibile.
Un dispositivo che utilizza PCMCIA 5.0 o versione successiva è specificamente chiamato CardBus, che è diventato l'interfaccia standard per i laptop dal 1997. Un dispositivo CardBus utilizza un bus PCI 33 MegaHertz e supporta il mastering del bus, il che significa che un controller di bus può comunicare con altri dispositivi senza andare attraverso l'unità centrale di elaborazione (CPU).
Un dispositivo CardBus è un dispositivo a 32 bit, quindi non può essere inserito in uno slot a 16 bit. La maggior parte dei laptop ha slot che accettano dispositivi a 32 e 16 bit a partire dal 2010. Un dispositivo CardBus ha una fascia d'oro sulla parte superiore della scheda per distinguerlo dai dispositivi più vecchi.