Che cos'è un portale personale?
Esistono due usi comuni per il termine portale personale. Uno è una pagina web personalizzata in cui un utente ha accesso alle informazioni personali e può espandersi. Questo uso è molto simile a una home-on-the-Web; un utente ha una porzione personale di Internet che è personalizzata solo per lui. L'altro utilizzo si riferisce all'hardware che consente a un utente della rete domestica di accedere a Internet. In questo caso, il portale personale è sostanzialmente una porta; da un lato c'è l'utente e la sua rete e dall'altro c'è Internet.
L'uso del portale personale come termine hardware è derivato dal significato tecnico. All'inizio dell'uso di massa di Internet, c'erano molti termini tecnici che filtravano nel mondo degli utenti non tecnici. A questo punto, molte grandi aziende avevano utilizzato le reti interne per molti anni e avevano una serie di termini relativi ai loro sistemi.
Termini come gateway e portale erano di uso comune per descrivere le funzionalità di rete interne. Man mano che questi termini venivano filtrati nel grande pubblico, il loro utilizzo è diventato più specifico per la loro forma non tecnica. Ad esempio, poiché un portale è un'altra parola per porta, ha iniziato ad assumere una misura di quel significato. Per l'utente medio di computer, il concetto di "passare" dal sistema domestico personale a Internet completamente aperto aveva molto senso.
La forma software del portale personale è probabilmente la più corretta. In questo caso, una singola azienda non solo fornisce l'accesso a Internet nel suo insieme, ma fornisce anche accesso ad altre funzionalità. All'inizio dell'uso massiccio di Internet, aziende come America Online® e CompuServe® erano i principali attori del sistema di portale personale. Hanno permesso agli utenti di andare online utilizzando il software proprietario dell'azienda. Un utente aveva un luogo individuale in cui aveva effettuato l'accesso, il che dava accesso alle proprie informazioni personali, quasi come un desktop di un secondo computer.
Dall'inizio degli anni 2000, quel marchio di portale personale è meno socialmente rilevante. La connessione Internet ad alta velocità economica unita ai cambiamenti nel settore delle società Web ha reso obsoleti tali portali. Gli utenti hanno iniziato a utilizzare sistemi meno invasivi, in genere quelli che funzionavano totalmente online. I motori di ricerca sono diventati la principale forma di portale personale con sistemi come iGoogle® e My Yahoo! ® che forniscono accesso gratuito a notizie, sport e ricerche sul Web.
Indipendentemente dal software utilizzato, i principali fattori sono sempre gli stessi. Gli utenti hanno la possibilità di accedere a informazioni personalizzate, in genere dai sottosistemi della pagina Web host. Ad esempio, iGoogle® consente agli utenti di integrare facilmente Gmail® e Google News® in pagine Web personali. Sebbene un utente possa ottenere un valore aggiunto dalla sua disponibilità, non può mai abbandonare il sistema Google® principale quando lo utilizza. Ciò significa che gli utenti vedono più pubblicità dalla pagina host, il che significa che l'host guadagna più denaro per utente dagli inserzionisti.