Cos'è un'icona fisica?
Un'icona fisica, o Phicon, è un oggetto reale che viene utilizzato per interagire con un ambiente digitale o rappresentare alcune informazioni digitali all'interno di un computer. Il termine viene utilizzato nel campo dell'informatica tangibile, in particolare quando si parla di interfacce utente tangibili (TUIS). Come una tradizionale icona digitale che viene visualizzata su un monitor del computer e può essere cliccata, trascinata o interagita in altro modo, un'icona fisica è progettata pensando allo stesso concetto, tranne per il fatto che il phicon viene manipolato con le mani anziché con una tastiera o un cursore del mouse. Idealmente, un Phicon potrebbe essere utilizzato in modo naturale all'interno di un ambiente digitale integrato e non necessariamente essere immediatamente riconoscibile come un pezzo di hardware per computer. Sebbene ci siano alcune ricerche sullo sviluppo e sull'uso di un'icona fisica e di sistemi informatici tangibili, non ci sono prodotti di consumo o sistemi fabbricati commercialmente disponibili a partire dal 2011.
Il concetto di icona fisica è quello di dotare oggetti all'interno diAmbiente fisico, come un ufficio, con significato in relazione a un sistema informatico tangibile. Affinché l'icona fisica funzioni, deve essere utilizzata insieme a un sistema informatico che ha una consapevolezza di diversi oggetti esterni in modo che possa reagire in modo appropriato. L'oggetto potrebbe essere utilizzato per funzionare con un sistema visivo con un monitor di visualizzazione del computer, oppure potrebbe essere utilizzato per interagire con un sistema non visivo come la segreteria telefonica o un termostato in una casa.
Un esempio completamente ipotetico di utilizzo di un'icona fisica sarebbe in un ambiente in cui un computer e un monitor tangibili sono integrati in un desktop. Per aprire un elaboratore di testi sul computer tangibile, un ficone come una penna potrebbe essere portato in una certa area del desktop. La penna attiverebbe il computer per aprire un elaboratore di testi e potrebbe anche raddoppiare come dispositivo di input. Una volta scritto un documento, un Phicon SUCH come paperclip potrebbe essere posizionato sopra il display del documento per ordinare al computer tangibile per stamparlo. Ciò si basa su diversi ficoni progettati specificamente con un qualche tipo di segnale radicato in essi per ricevere il computer, oppure potrebbe comportare un sistema di riconoscimento della forma ottica per sapere quali oggetti vengono introdotti.
Un'altra area di ricerca è la creazione di un'icona fisica che, invece di essere semplicemente un dispositivo rappresentativo per l'interazione umana-computer, in realtà ha un qualche tipo di potenza di archiviazione o elaborazione. Ciò significherebbe che un documento o un programma potrebbe essere archiviato su un Phicon e che Phicon potrebbe essere utilizzato allo stesso modo su qualsiasi computer tangibile. Alla fine un ambiente fisico potrebbe contenere diversi computer tangibili in rete integrati in diversi tipi di oggetti. In questo scenario, un componente di computer tangibile potrebbe apparire come un piccolo cestino di carta e l'icona fisica potrebbe essere una clip di carta, quindi quando una clip di carta è DROPPED nel cestino, un programma o un calendario è mostrato su un display.