Che cos'è un elemento immagine?

Un elemento immagine è la parte quantitativa più piccola possibile di un'immagine, sia essa stampata o un'immagine digitale su un monitor o uno schermo televisivo. Il termine viene in genere utilizzato con riferimento a grafica che viene stampata commercialmente o utilizzata nella progettazione grafica. Inoltre è comunemente usato con riferimento a monitor e display per computer o televisori. Il numero di elementi dell'immagine presenti in un monitor di questo tipo viene generalmente utilizzato per descrivere la qualità del monitor. Un elemento pittorico è raramente considerato nelle forme d'arte tradizionali, come il disegno o la pittura, anche se può essere importante per alcune tecniche.

Chiamato anche pixel, un elemento immagine non ha una dimensione impostata per un dato supporto, ma è invece un termine che si riferisce al componente più piccolo di un'immagine. Uno dei modi più semplici per comprendere un elemento dell'immagine è quello di considerare le immagini dei giornali più vecchie. Queste immagini erano costituite da piccoli punti di inchiostro che potevano essere facilmente visti guardando da vicino o attraverso una lente d'ingrandimento, simili alle immagini create nelle opere d'arte usando il puntinismo o la punteggiatura. Ogni punto minuscolo è un elemento pittorico ed era il punto più piccolo di inchiostro che poteva essere realizzato in quel momento in modo economico; i pixel ora sono più piccoli grazie al miglioramento della tecnologia di stampa.

Sebbene il conteggio degli elementi dell'immagine su una pagina stampata sia aumentato, poiché ogni punto di inchiostro è diventato più piccolo, è comunque una considerazione importante. Molte stampanti, sia tradizionali che commerciali, pubblicizzeranno i punti per pollice (DPI) che la stampante può produrre, con numeri più alti che rappresentano un maggior numero di elementi dell'immagine e una migliore qualità. Questo perché più punti in un piccolo spazio sono più difficili da discernere visivamente e producono un'immagine più liscia e di qualità superiore.

DPI può essere utilizzato anche con riferimento a monitor video e dispositivi di visualizzazione simili. Un elemento immagine su un monitor è una piccola sfaccettatura dell'immagine più grande. Questo può essere facilmente visto su schermi televisivi più vecchi; tali schermi, se osservati da vicino, possono essere visti come costituiti da un numero di piccoli punti luce individuali che compongono l'immagine più grande.

I moderni display e monitor funzionano allo stesso modo, sebbene questi piccoli punti siano in genere un po 'più difficili da osservare. La risoluzione di un monitor di un computer è in genere data in termini di numero di elementi dell'immagine disponibili in ciascuna direzione dello schermo, 1024x768 indica un monitor largo 1.024 pixel e alto 768 pixel. Allo stesso modo, i televisori ad alta definizione (televisori ad alta definizione) indicano in genere il numero di pixel trovati che eseguono la larghezza dello schermo, con numeri più alti che indicano una maggiore qualità dell'immagine.