Che cos'è un file PIF?
Il file di informazioni sul programma, normalmente indicato come file PIF, è un tipo di estensione che è stata sviluppata nei giorni precedenti l'avvento delle applicazioni Windows. In sostanza, un file PIF è progettato per contenere informazioni che aiuteranno un'applicazione MS-DOS a sapere come eseguire in un ambiente Windows. L'idea alla base del file PIF è che i dati diranno al sistema operativo come eseguire l'applicazione utilizzando la minima quantità di risorse necessarie. Oggi, il file PIF svolge una funzione simile anche con qualsiasi applicazione basata su Windows.
Un esempio delle informazioni contenute nel file PIF è la quantità di memoria necessaria per guidare l'applicazione a cui corrisponde l'estensione del file. Viene anche designato un percorso al file eseguibile associato al file PIF, quindi il sistema non deve effettuare una ricerca per avviare il programma. In generale, i dettagli PIF includeranno anche una specifica del tipo di finestra che dovrebbe essere utilizzata per aprire l'applicazione, come uno schermo intero o una dimensione della finestra più piccola. Ciò si ottiene designando il numero di pixel che devono essere utilizzati per il display.
Sebbene sviluppato originariamente come un'applicazione non Windows, il valore del file PIF è stato rapidamente realizzato e i protocolli sono stati modificati da Microsoft per consentire ai file PIF di funzionare anche in un ambiente Windows. Il risultato è stato un'applicazione a servizio completo che ha contribuito a sfruttare al meglio le risorse sul disco rigido, consentendo ai computer di funzionare a un tasso di efficienza più elevato.
Sfortunatamente, gli hacker e altri che creano e distribuiscono virus a volte abusano del file PIF. A causa della relativa facilità di creazione di un file PIF, è facile creare un file eseguibile che sembra innocuo, ma in realtà è incorporato con un virus. Il file PIF infetto viene quindi inviato a un numero di indirizzi e-mail, in previsione di qualcuno che apre il file, infetta il disco rigido e, a sua volta, si propaga utilizzando il sistema per inviare e-mail e allegati infetti a chiunque sia elencato nel programma di posta elettronica rubrica. Gli allegati di solito contengono un virus di qualche tipo che inizierà a infettare il disco rigido all'apertura del file. Si dovrebbe prestare molta attenzione prima di aprire qualsiasi allegato che termina con "exe" o "pif". Anche se il file sembra provenire da una fonte attendibile, assicurarsi che il software antivirus sul disco rigido sia aggiornato e scansionare l'allegato prima di aprire il documento.