Che cos'è un remailer?
Un remailer è un servizio che fornisce l'anonimato al mittente di un messaggio di posta elettronica o di newsgroup fungendo da intermediario tra il mittente e il destinatario. Il messaggio del mittente va prima al remailer, che rimuove le intestazioni associate al mittente, sostituendole con le proprie. Inoltra quindi la posta alla sua destinazione finale. Il destinatario non può dedurre l'origine della posta o della posta guardando le sue intestazioni - appariranno solo le intestazioni del remailer.
Ci sono una miriade di ragioni pratiche per usare un remailer. Ad esempio, possono fornire una partecipazione anonima ai gruppi di supporto USENET per mantenere i datori di lavoro, o anche i figli e i coniugi, dai post personali "Googling". Il servizio offre alle persone di ogni paese l'opportunità di libertà di parola, anche dove i governi locali lo vietano. Proteggono anche il mittente quando la natura del messaggio potrebbe causare ripercussioni personali, come nel caso di un informatore.
Per la persona media su Internet, un remailer può essere uno strumento utile per mantenere privato un indirizzo e-mail personale. Se desideri inviare feedback a un sito Web o blogger preferito, l'utilizzo di questo servizio assicurerà che ricevano il tuo messaggio senza ricevere il tuo indirizzo email. Questo vale anche per i messaggi USENET. La partecipazione a controversi newsgroup basati su dibattiti può diventare controversa, ma un remailer farà in modo di non avere "stalker" che ti seguono nella tua casella di posta.
Insieme alla libertà che offre questo servizio arriva la responsabilità. L'uso di un remailer per molestare, minacciare, schernire o impegnarsi in guerre di fiamma è considerato un abuso. Nelle intestazioni di qualsiasi e-mail o post remailato, c'è un indirizzo che il destinatario può inviare e-mail per lamentarsi di abusi. Questi possono o meno essere presi in considerazione, a seconda del proprietario del servizio e della natura dei messaggi.
Sebbene l'utilizzo di un remailer sia sufficiente per scopi occasionali, molti possono essere utilizzati in una "catena" per rendere il messaggio più difficile da tracciare e fornire una sicurezza ancora maggiore. In questo caso, il primo membro della catena toglie le intestazioni e invia la posta a un altro remailer. Tale servizio fa lo stesso, togliendo le intestazioni precedenti e inviando il messaggio al successivo in linea, fino a quando il messaggio non viene recapitato. Alla fine, tracciare l'origine del messaggio arriva fino all'ultimo partecipante nella catena. Se sono ancora disponibili record del server, è possibile che il messaggio possa essere rintracciato di un altro passaggio, ma lo sleuth si imbatterà nello stesso problema in quel momento. I remailer, per motivi di sicurezza, sostengono di eliminare tutti i messaggi dai loro server quotidianamente, proprio per evitare di dover consegnare i record del server alle autorità.
Nota che chiunque abbia abilità può eseguire un remailer. È opinione diffusa nella comunità remailing che alcuni sono probabilmente gestiti da agenzie governative. Anche un "Joe" standard può eseguire un servizio senza scrupoli, leggendo i messaggi che passano attraverso il suo server. Per questo motivo, la maggior parte delle persone che ne usano uno crittografano i propri messaggi con PGP (Pretty Good Privacy). Il messaggio non è crittografato solo alla fine della catena. Senza usare PGP, il tuo messaggio potrebbe essere anonimo per il destinatario, ma sarà disponibile per tutti gli intermediari in mezzo.
Esistono diversi programmi freeware ampiamente utilizzati progettati per fornire messaggi e-mail e newsgroup tramite remailer. I puristi sostengono che l'uso manuale dei remailer con questi programmi sia più sicuro, sebbene esista una curva di apprendimento. Ci sono anche servizi sul Web che automatizzano il processo e sono probabilmente sufficienti per gli scopi della maggior parte delle persone. La maggior parte dei puristi rifiuta i servizi Web perché non esiste una reale garanzia che il servizio stesso non impieghi una "backdoor".