Che cos'è un'immagine ROM?
Un'immagine di memoria (ROM) di sola lettura è un file costituito dai dati di un chip ROM. Di solito contiene i dati dal firmware, una scheda arcade o un videogioco. Utilizzate nei sistemi embedded, le immagini ROM possono essere utilizzate anche per i test prima della scrittura permanente su un chip ROM. L'hardware effettivo del chip ROM è stato sostituito nella maggior parte dei casi da hard disk, chip di memoria flash, nastri e supporti basati su unità ottica, come la memoria di sola lettura (CD-ROM) e la memoria di sola lettura di dischi digitali versatili (DVD -ROM). Il termine immagine ROM è più comunemente usato per descrivere qualsiasi immagine software - ottica o basata su chip - utilizzata durante il processo di emulazione hardware.
Nell'emulazione hardware, il termine immagine ROM viene utilizzato in modo errato per descrivere qualsiasi tipo di immagine software. Spesso, le immagini utilizzate per l'emulazione non sono copie esatte della cartuccia originale, del disco, della scheda o dell'immagine del nastro poiché sono ottimizzate per l'uso con gli emulatori. Gli emulatori utilizzano software per replicare le operazioni hardware di sistemi informatici, console per videogiochi e schede arcade precedenti e l'immagine associata deve essere adattata o raccolta da diversi pacchetti di dati di chip ROM per funzionare correttamente nel software di emulazione. Questo processo di trasferimento dei dati del chip ROM su un'immagine ROM viene definito dumping.
Un vantaggio che si ottiene scaricando questi dati su un'immagine ROM è la costante conservazione dell'invecchiamento e dei sistemi di videogiochi e computer storicamente importanti e del software associato. Con l'invecchiamento dell'hardware e dei supporti originali, il rischio di perdita permanente dei dati continua ad aumentare. I titolari di copyright sono spesso contrari al dumping delle immagini ROM a causa della possibilità di distribuire l'immagine liberamente e facilmente su Internet o su supporti digitali.
La regola generalmente intesa è che è accettabile possedere immagini ROM per software se si è precedentemente acquistato e si possiede una copia originale dei dati. La distribuzione delle immagini ROM non vede ulteriori proventi al proprietario della proprietà intellettuale (IP), ma le persone spesso preferiscono utilizzare un'immagine ROM piuttosto che utilizzare un disco o una cartuccia originale e rischiano di danneggiare permanentemente i dati. Utilizzando l'immagine della ROM solo come backup, molti utenti pensano di non violare la legge sul copyright, ma la legalità di questa pratica rimane completamente indefinita.