Che cos'è un fattore di forma ridotto?
Lo Shuttle o il fattore di forma ridotto (SFF) è una descrizione delle dimensioni delle schede madri sui computer. Poiché queste schede possono essere piuttosto piccole, è più comune trovarle in dispositivi di elaborazione più piccoli dei laptop. A differenza della maggior parte dei fattori di forma del computer, il fattore di forma ridotto non è in realtà una specifica: in questo caso, il fattore di forma descrive qualsiasi scheda madre al di sotto di una determinata dimensione. Poiché la definizione è piuttosto vaga, ma strettamente correlata a un termine informatico comune, gli inserzionisti spesso lo abusano. Anche se sono così piccole, la maggior parte delle schede madri con fattore di forma ridotto ha tutti i componenti comuni alle schede più grandi.
La società Shuttle è stata una delle pioniere nelle piccole schede madri e il fattore di forma Shuttle è stato coniato per descrivere i suoi prodotti. Col passare del tempo, altri produttori iniziarono a realizzare piccole schede e il termine cambiò in piccolo fattore di forma, principalmente per mantenere l'abbreviazione. Le schede madri SFF sono ora realizzate da una vasta gamma di aziende per un numero enorme di prodotti.
Nell'informatica, il fattore di forma di una scheda madre si riferisce generalmente a una specifica per la scheda madre. Ad esempio, la scheda madre estesa a tecnologia avanzata (ATX) è un fattore di forma comune trovato nei computer desktop di dimensioni standard. Il fattore di forma definisce la posizione di molti componenti, che vanno dalle fessure di espansione ai fori delle viti. Ciò consente ai componenti realizzati da diverse aziende di lavorare insieme e adattarsi all'interno del case del computer.
Nel caso di un fattore di forma ridotto, il termine ha un significato diverso. Nella maggior parte dei casi, una scheda SFF è qualcosa di più piccolo di una scheda madre micro-ATX. La SFF non stabilisce alcuna specifica né garantisce alcuna forma di compatibilità. Una scheda madre SFF avrà sempre una seconda designazione che è il suo vero fattore di forma. Ad esempio, molti "computer da scaffale" utilizzano una scheda madre SFF con la specifica del fattore di forma mini-ITX.
Poiché una scheda con fattore di forma ridotto può essere molto piccola, viene spesso utilizzata in computer e dispositivi informatici non standard. I computer di piccole dimensioni o portatili utilizzano spesso queste schede. I computer più comuni in questa classe sono computer e tablet da scaffale. Diversi tipi di componenti di computer autonomi, come soluzioni di stampa autonome o dispositivi di archiviazione accessibili in rete, utilizzano queste schede per controllare le loro operazioni quando non sono dirette da un computer.
Queste schede vengono utilizzate anche al di fuori dei computer di base. Ad esempio, molti sistemi home theater, decoder digitali e videoregistratori digitali dispongono di una scheda SFF che contiene tutti i componenti di base di un computer desktop, solo su scala ridotta. Queste schede sono comuni anche in complessi dispositivi elettronici portatili come smartphone o lettori multimediali portatili.