Che cos'è un Sockpuppet?
Un sockpuppet è una falsa identità online creata da una persona o organizzazione per la discussione o la promozione del lavoro o delle opinioni di quella persona o organizzazione. Sockpuppet vengono visualizzati su bacheche di messaggi Internet, forum di discussione, siti di recensioni di prodotti e altre comunità Internet. Un sockpuppet potrebbe anche essere un individuo che ha più di un account su un forum online e utilizza uno di questi account per effettuare post anonimi.
Il termine "calzino" ha le sue origini nella definizione più popolare della parola, che indica un burattino fatto a mano da un calzino. I calzini online implicano qualcuno che parla attraverso un personaggio immaginario più o meno allo stesso modo in cui funziona un vero burattino calzino. Il termine è stato coniato e utilizzato per la prima volta da un utente LISTSERV di nome Dana Rollins nel 1993. Da allora è diventato una parola sempre più comune nelle comunità online per descrivere coloro che prendono parte alla pesca a traina su Internet e ad altre forme di inganno virtuale.
Esistono diversi tipi di inganni online direttamente correlati e associati al sockpuppeting. L'astroturfing, ad esempio, è una campagna lanciata da un'organizzazione per avviare la reputazione online di una nuova idea, prodotto o persona. L'espressione dà l'impressione che la popolarità dell'idea, del prodotto o della persona sia il risultato del raduno di base, quando, in realtà, l'intera campagna è un'operazione di pubbliche relazioni meticolosamente orchestrata. In questo caso, un sockpuppet creerebbe false identità online per vantarsi dell'efficacia o dei benefici dell'agenda del soggetto.
I tentativi di falsa bandiera sono creati al fine di ingannare il pubblico sulla vera natura di un'idea, prodotto o persona. Con situazioni di falsa bandiera, un calzino potrebbe creare un personaggio immaginario per fuorviare le masse circa le intenzioni esatte del soggetto. Questo duplice atto potrebbe essere fatto per aumentare i profitti, migliorare una reputazione offuscata o come mezzo per raccogliere supporto per una causa discutibile.
Un sockpuppet può anche apparire sotto mentite spoglie di uno shill di Internet. Uno shill è un ruolo assunto in cui qualcuno afferma di essere un utente soddisfatto di un determinato prodotto o servizio quando ha effettivamente un interesse - finanziario o di altro tipo - nel prodotto o servizio dichiarato. In questo scenario, un calzino utilizza un'identità online per chiedere consigli su un prodotto o servizio, quindi accede con un'altra identità e risponde con una raccomandazione per un'azienda specifica, cantando le lodi di quell'azienda con la speranza di generare più affari.