Che cos'è una barra degli strumenti?
Una barra degli strumenti è un elenco predefinito di "pulsanti" di comando per un programma per computer. Questi pulsanti e la stessa barra degli strumenti sono in genere collegamenti che consentono all'utente di controllare le funzioni di programmazione senza cercare un elenco di comandi. I sistemi operativi per computer includono anche barre degli strumenti, in genere nella parte superiore o inferiore dello schermo. Alcune barre degli strumenti sono progettate in modo che gli utenti possano riposizionarle sullo schermo per una maggiore efficienza o nasconderle del tutto.
La barra degli strumenti è una sorta di funzione di programmazione chiamata interfaccia utente grafica, a volte chiamata GUI o widget. Mentre questi termini possono essere noti soprattutto agli specialisti di computer e agli appassionati di programmazione, le GUI sono ampiamente utilizzate in tutto il mondo. Sono una forma di interfacce intuitive che consentono agli utenti di computer di manipolare le funzioni del dispositivo senza conoscere il linguaggio di programmazione o i protocolli. Le GUI di un tipo o di un altro si trovano in quasi tutti i dispositivi che utilizzano un computer, inclusi lettori multimediali personali, automobili, televisori, termostati e telefoni.
Le barre degli strumenti hanno una varietà di design e funzioni. Una barra degli strumenti del sistema operativo sarà in genere presente ogni volta che il computer è attivo. I programmi di grafica possono avere diverse barre degli strumenti, alcune delle quali sono sempre visibili e altre che appaiono solo quando determinate funzioni sono attivate. I programmi di navigazione Web avranno le proprie barre degli strumenti, separate dal sistema operativo, e i singoli siti Web aggiungeranno spesso ancora un'altra barra degli strumenti mentre l'utente visita il sito. Lo spazio dello schermo utilizzabile può effettivamente essere compromesso da troppe barre degli strumenti.
Un altro svantaggio è che alcuni siti Web o società aggiungeranno barre degli strumenti a un computer senza il consenso dell'utente o convincendo l'utente che c'è qualche vantaggio nell'aggiungere la funzione. Alcune di queste barre degli strumenti possono essere programmi spyware che tengono traccia dell'attività Web di un utente a fini di marketing. Queste barre degli strumenti possono essere difficili da rimuovere per gli utenti di computer inesperti. I sistemi operativi e i browser Web offrono la possibilità di bloccare le barre degli strumenti per impedire tali componenti aggiuntivi non necessari.
Non tutte queste barre degli strumenti aggiuntivi hanno intenzioni sinistre. Alcuni aiutano le ricerche web o offrono collegamenti a siti Web visitati di frequente. Le barre degli strumenti "segnalibro" o "preferito" sono esempi di questo tipo di interfaccia grafica. La maggior parte dei principali motori di ricerca offre anche barre degli strumenti per salvare agli utenti Web il passaggio alla loro pagina di ricerca. Aumentare le dimensioni dello schermo del computer significa che molti utenti possono aggiungere queste barre degli strumenti extra senza perdere spazio significativo sullo schermo. Anche i telefoni moderni e i dispositivi portatili dispongono di queste barre degli strumenti, nonostante i loro schermi più piccoli. Si potrebbe dire che l'intera interfaccia su alcuni di questi dispositivi palmari avanzati non è altro che una barra degli strumenti ad alto funzionamento.