Che cos'è un touchpad?

Un touchpad è un dispositivo progettato per tradurre l'input dell'utente sotto forma di movimenti volti a spostare un cursore su un computer. Funziona in modo molto simile a un mouse, consentendo agli utenti di spostare un cursore per selezionare elementi ed eseguire altre funzioni, ma è progettato in modo diverso. Invece di utilizzare sensori e una sfera o un laser come un mouse, un touchpad è un pad morbido con sensori che rispondono ai movimenti delle dita sul pad. Poiché un touchpad non richiede spazio sulla scrivania, può essere comunemente incorporato in computer portatili, assistenti digitali personali e lettori multimediali portatili. Per gli utenti che preferiscono l'interfaccia del touchpad, i touchpad sono disponibili anche per i computer desktop.

Sotto la pelle morbida del touchpad, c'è una serie di sensori che creano un campo elettrico. Il dito cambia il carattere del campo elettrico, consentendo all'utente di trascinare un cursore sullo schermo. La maggior parte dei touchpad sono dotati di pulsanti del mouse che consentono all'utente di fare clic sugli oggetti, mentre altri interpretano i tocchi sul touchpad come tocchi di un pulsante del mouse. È possibile utilizzare un tocco e trascinare per selezionare un elemento, ad esempio. I comandi riconosciuti dal touchpad sono tutti configurabili, a seconda delle esigenze dell'utente.

Oltre alla funzione di base simile al mouse fornita da un touchpad, può anche essere programmato per avere "punti attivi". Quando l'utente tocca uno di questi punti, può essere utilizzato per scorrere un documento, aprire un programma utilizzato di frequente o eseguire altre funzioni di uso comune. Le preferenze per queste zone possono essere modificate nelle preferenze per il touchpad, che includono anche le preferenze di sensibilità. La maggior parte dei produttori include anche protezioni con i loro touchpad, in modo che non rispondano alla spazzolatura con un palmo o un oggetto diverso da un dito.

I produttori di computer hanno iniziato a sviluppare touchpad alla fine degli anni '80 e alla metà degli anni '90 sono stati rilasciati diversi laptop con un design touchpad. Il touchpad è stato un notevole miglioramento rispetto alle trackball o ai puntatori nubbin inclusi in precedenza nei laptop e ha rapidamente iniziato a dominare il mercato dei laptop. Percependo il potenziale di altri mercati, le aziende hanno anche sviluppato prodotti come i tablet da disegno, che traducono il "disegno" con una penna specializzata sul tablet in arte sullo schermo e questa tecnologia viene utilizzata anche per i tablet, in grado di riconoscere la scrittura a mano su il pad sensibile al movimento.