Che cos'è un server proxy trasparente?
Un server proxy trasparente, noto anche come server proxy intercettante o server proxy forzato, è un server che intercetta le informazioni in uscita su una rete prima che colpisca Internet, senza richiedere alcuna configurazione sul computer client. A differenza dei proxy espliciti, che richiedono la configurazione software per software, i proxy trasparenti richiedono solo la configurazione lato server, il che significa che potrebbero essere in uso su una rete all'insaputa dell'utente finale. Questi server sono spesso impiegati per ottimizzare il bilanciamento del carico o filtrare il contenuto. Molte scuole e ambienti di lavoro utilizzano questo tipo di server proxy.
Come un server proxy esplicito, un server proxy trasparente può aumentare le prestazioni della rete attraverso un processo noto come cache. I dati vengono archiviati localmente alla prima richiesta, il che consente alle richieste successive di elaborarsi molto più rapidamente. Su una rete che utilizza un server proxy trasparente, tutte le richieste dai computer client passano attraverso un singolo host, quindi l'host può archiviare localmente gran parte dei dati richiesti di frequente, risparmiando qualsiasi necessità di trasferire i dati via Internet. Quando vengono effettuate numerose richieste Web, ad esempio su molte reti scolastiche o aziendali, la memorizzazione nella cache può risparmiare molto tempo e larghezza di banda.
È inoltre possibile utilizzare un server proxy trasparente per filtrare o bloccare l'accesso a contenuti Web specifici su una rete. L'amministratore di rete può stabilire un elenco di siti Web che verranno filtrati dal server proxy prima che gli utenti finali possano accedervi. Ad esempio, un datore di lavoro potrebbe voler impedire ai dipendenti di navigare in siti Web sportivi mentre sono al lavoro. Con la corretta configurazione del server proxy trasparente, un tentativo di controllare i risultati sportivi di ieri si tradurrà invece in una pagina di errore per il dipendente, impedendo a lui o lei di perdere ore di lavoro su un sito Web non correlato al lavoro. Sebbene questo metodo di filtraggio sarà spesso sufficiente per impedire agli utenti occasionali di accedere a contenuti indesiderati, gli utenti esperti potrebbero trovare il modo di aggirare il processo di filtraggio a causa dei limiti della tecnologia.
I proxy trasparenti sono utili per molte reti informatiche e commerciali. Un proxy trasparente non richiede alcuna configurazione su ciascun computer client, quindi gli amministratori di rete spesso li utilizzano come mezzo per risparmiare tempo sulle singole configurazioni del sistema. Sebbene un proxy trasparente offra gli stessi vantaggi di caching e filtro della maggior parte dei proxy espliciti, non offre alcuna funzionalità di mascheramento dell'indirizzo IP (Internet Protocol). Pertanto, un proxy trasparente non è adatto a molti degli scopi di sicurezza online spesso associati ai server proxy Web.