Che cos'è un'interfaccia utente?
Un'interfaccia utente descrive qualsiasi meccanismo attraverso il quale un essere umano interagisce con una macchina o un computer. Dalle automobili ai tostapane ai personal computer, quasi ogni dispositivo meccanico ed elettrico ha un'interfaccia utente. Generalmente, il termine si riferisce al metodo con cui una persona interagisce con un computer. In quest'area, un'interfaccia utente potrebbe non riferirsi semplicemente al meccanismo di interazione, ma anche al programma che lo consente.
Il termine interfaccia utente ha origine in macchinari industriali. Originariamente si riferiva all'area in cui un operatore umano faceva funzionare la macchina industriale. Non importava se la macchina fosse un ascensore complicato o un semplice trapano a mano. Alla fine, il termine è migrato in altre aree della produzione e della lavorazione dei materiali. Quando l'elettronica domestica ha iniziato ad apparire sul mercato, il termine è entrato nelle case delle persone con loro.
L'ampio uso del termine gli ha permesso di spostarsi in campi ancora più tecnici. Gli strumenti, i dispositivi elettronici di misurazione e persino i volanti hanno utilizzato l'idea. I computer hanno fornito la più grande nuova aggiunta al termine dell'interfaccia utente. I progettisti di computer adottarono la frase per uso proprio nel periodo in cui i computer di casa stavano diventando più una possibilità durante la metà degli anni '60.
Man mano che i personal computer diventavano più comuni, il termine iniziò a uscire da altri campi. L'interfaccia utente è diventata così strettamente associata alle interfacce dei computer che gli usi più vecchi hanno dovuto raccogliere nuovi metodi per descrivere le loro interazioni. I due termini più comuni per il mondo industriale sono l'interfaccia uomo-macchina e l'interfaccia uomo-macchina. Nella lavorazione e produzione, l'interfaccia operatore ha assunto il controllo. In altre aree, il termine è semplicemente fuori uso senza una sostituzione.
Nell'informatica, un'interfaccia utente svolge un ruolo leggermente più grande rispetto ad altri campi. Inizialmente, doveva solo accettare richieste e produrre risposte. Nel caso di macchine di grandi dimensioni, potrebbe essere stato semplice come premere un pulsante che faceva cadere la zuppa in una lattina. Con i computer, anche l'interfaccia utente doveva consentire l'inserimento di nuovi comandi. Doveva dare al computer la possibilità di fare più di quello che poteva fare prima.
Questo aumento di significato si è espanso ancora di più con l'avvento dell'interfaccia grafica utente. Queste interfacce per computer utilizzano immagini e metodi di selezione avanzati, come i mouse per computer, per semplificare l'interazione tra una persona e un computer. Il termine è stato nuovamente ampliato per coprire l'intero programma utilizzato come interfaccia. Ora, le cose che non erano direttamente correlate all'interazione umana facevano ancora parte del termine.