Che cos'è un ISP virtuale?
Un fornitore di servizi Internet virtuale, noto anche come ISP o VISP virtuale, è un fornitore di servizi che acquista servizi Internet da un fornitore, quindi rivende tali servizi ai clienti. Questo approccio viene talvolta definito anche servizi ISP all'ingrosso. I clienti che acquistano servizi Internet da un ISP virtuale hanno accesso a Internet tramite uno o più punti di presenza, o POP, di proprietà e gestiti dal fornitore.
Con un tipico accordo ISP virtuale, il fornitore stipula un accordo con il fornitore per generare una quantità minima di attività entro un periodo di tempo specificato. In cambio della generazione di quel volume di affari, il fornitore estende i servizi all'ISP virtuale a tariffe ridotte. Il provider è quindi in grado di stabilire prezzi ancora molto competitivi con le tariffe offerte da altri provider di servizi Internet, ma consente di guadagnare un equo importo di profitto. Alcuni contratti di questo tipo includono prezzi a più livelli, che consentono al fornitore di ricevere servizi a tariffe ancora più basse in caso di superamento del volume minimo di attività.
Ci sono vantaggi significativi nel funzionamento di un ISP virtuale. Uno ha a che fare con un basso sovraccarico. Poiché la maggior parte delle apparecchiature, della manutenzione e dell'accesso alla rete è fornita dal fornitore, il fornitore può operare con meno strutture e un personale più piccolo. Questo a sua volta significa che il fornitore risparmia molto in termini di salari e stipendi e benefici per i dipendenti. Il risultato finale è un profitto maggiore ottenuto da ogni nuovo cliente che è firmato.
Un potenziale svantaggio del funzionamento di un ISP virtuale è la mancanza di controllo sulla fornitura del servizio alla clientela. Nel caso in cui si verifichi una sorta di problema per impedire ai client di connettersi, il fornitore fa affidamento sul fornitore per implementare un programma di backup mentre il problema viene risolto. A seconda di come viene gestita bene, il fornitore può avere relativamente poche perdite in termini di clienti o finire con una base di clienti significativamente più piccola.
In alcuni casi, l'ISP virtuale commercializza i servizi offerti in modo trasparente. Cioè, l'accordo di lavoro tra il fornitore di servizi e il fornitore viene prontamente rivelato ai potenziali clienti. Questo è spesso il caso in cui il nome del marchio del fornitore è noto ed è probabile che attragga i clienti a fare affari con il fornitore. A seconda del modello di marketing adottato dal fornitore, la promozione della consapevolezza pubblica della relazione può comportare notevoli guadagni in termini di entrate per tutti gli interessati. Altre volte, l'operatore di un ISP virtuale può preferire il marchio privato del servizio, una mossa che viene spesso utilizzata quando l'obiettivo deve apparire come l'originatore dei servizi piuttosto che un agente.