Cos'è un browser WAP?
Un browser WAP (Wireless Access Protocol) consente a dispositivi mobili come i telefoni cellulari più vecchi di accedere al contenuto Web compatibile. Il mini-browser può utilizzare più protocolli Internet per rendere le pagine Web in testo normale o versioni semplificate della pagina Web originale. Affinché un browser WAP sia efficace, gli sviluppatori Web di solito creano pagine Web WAP separate per dispositivi mobili. Altrimenti senza ottimizzazione WAP, i contenuti Web di solito richiedono più tempo per il caricamento e potrebbero non rendere correttamente i vecchi dispositivi mobili.
Durante i primi giorni di Internet, i dispositivi mobili avevano risorse di sistema limitate e dimensioni dello schermo, che hanno reso il caricamento di contenuti basati su Internet come e-mail, messaggi istantanei e un newsgroup una sfida. Quando il protocollo WAP è stato introdotto nel 1997, il protocollo ha permesso a dispositivi molto piccoli come telefoni cellulari e assistenti digitali personali (PDA) di accedere a contenuti limitati a base di Internet. Le prime pagine Web WAP sono state realizzate utilizzando il linguaggio di markup del dispositivo portatile (HDML) e WLingua di markup senza IRI (WML).
HDML e WML hanno consentito l'ottimizzazione delle velocità di trasferimento dei dati del dispositivo e delle dimensioni dello schermo ridotte. I browser WAP sono stati originariamente realizzati per rendere pagine WAP utilizzando tassi di trasferimento di 14,4 kilobyte al secondo (KBPS) o meno. Prima dell'aumento delle dimensioni e della risoluzione dello schermo riscontrate nei dispositivi mobili di oggi, i telefoni cellulari precoci e i PDA erano limitati a schermi molto piccoli con risoluzioni che misurano circa 150 per 150 pixel. La maggior parte delle pagine Web sono state progettate per essere visualizzate a 640 per 480 pixel e oltre, che ha creato un problema per la maggior parte dei dispositivi mobili. Quando si accede a una pagina Web compatibile, il browser WAP è stato in grado di rendere facilmente le pagine Web compatibili nelle dimensioni della risoluzione nativa del dispositivo, bypassando la necessità di schermi più grandi e dimensioni della risoluzione.
Oggi il browser WAP si è evoluto per supportare ulteriori linguaggi Internet come Compact Hypertext Markup Language (CHTML) eDid Extensible Hypertext Markup Language (XHTML). Il supporto di ulteriori lingue Internet ha permesso ai nuovi dispositivi mobili con browser WAP di rendere popolari elementi multimediali XHTML. I fattori a forma più vecchia come i piccoli dispositivi cellulari schermati utilizzano ancora il browser WAP per rendere le pagine Web. I più recenti dispositivi mobili portatili touchscreen possono comunque supportare la pagina Web basata su WAP. Tuttavia i dispositivi mobili di oggi sono sempre più potenti e possono gestire la visualizzazione di pagine Web nella loro interezza.
Alcuni potrebbero sostenere che i browser Web mobili a pieno uso di oggi eliminano la necessità di pagine WAP e browser. Mentre la tecnologia mobile di oggi consente il rendering completo della pagina web, la tecnologia WAP può essere ancora utile, e soprattutto per coloro che hanno ancora dispositivi mobili più vecchi e meno avanzati. Considerando che la tecnologia WAP strisce il contenuto Web al minimo, l'utilizzo di un browser WAP può aumentare notevolmente i tempi di caricamento della pagina Web e ridurre il carico del server.