Che cos'è un bug Web?
Il bug Web originale è un'immagine trasparente, di dimensioni pari o inferiori a pochi pixel, comunemente incorporata in pagine Web o e-mail per eseguire servizi clandestini per terze parti. I bug Web consentono di mostrare lo sfondo della pagina, rendendoli invisibili. Sono chiamati "bug" dopo i discreti dispositivi di ascolto remoto con lo stesso nome. Il moderno bug Web non deve assumere la forma di una minuscola immagine trasparente. Script, iFrame, tag di stile e altre implementazioni all'interno di una pagina possono servire allo stesso scopo.
Ogni netizen ha familiarità con l'esperienza di fare clic su un collegamento per visitare un sito Web e quindi guardare il caricamento del contenuto nella finestra del browser. Ciò che alcuni navigatori potrebbero non capire è che l'host del sito Web può consentire a terzi di incorporare un bug Web nella pagina. In questo caso, quando un computer richiede la pagina, l'immagine incorporata deve provenire da terze parti. L'indirizzo univoco del computer, chiamato indirizzo IP (Internet Protocol), viene automaticamente inoltrato al server di terze parti, che trasferisce il bug Web sul computer. Nel processo la terza parte ottiene l'indirizzo IP di quel computer, anche se il navigatore non ha mai visitato il loro sito Web.
Gli esperti di marketing utilizzano i bug Web incorporati su pagine popolari su Internet come mezzo per tenere traccia delle abitudini di navigazione delle persone. I bug Web possono essere utilizzati insieme ai cookie del computer per creare profili o dossier delle abitudini di navigazione di "Joe", tenere un registro dei siti visitati da Joe, la frequenza con cui Joe li ha visitati e il contenuto di quelle pagine. I profili di navigazione possono comprendere giorni, settimane, mesi e persino anni. Sebbene generalmente dichiarato come anonimo, un profilo può essere facilmente associato a un indirizzo e-mail, un nome reale o un altro identificativo univoco personale.
Un web bug può anche essere usato per proteggersi dal plagio. Se un webmaster inserisce un bug su ogni pagina di un sito Web e una persona non autorizzata copia il codice sorgente (contenuto) sul proprio sito Web, ogni volta che un visitatore del sito Web remoto fa clic per leggere tale contenuto, il bug Web incorporato "telefonerà a casa "al sito Web originale. Il webmaster può trovare prove di ciò analizzando i log del server.
Nell'e-mail abilitata per HTML, un bug Web potrebbe essere incorporato per fornire una ricevuta di ritorno al mittente. Una ricevuta di ritorno è un controllo facoltativo nei client di posta elettronica che consente al mittente di una e-mail di sapere quando il destinatario ha letto un messaggio. Spesso le persone disabilitano questo controllo in modo da non poter generare le ricevute di reso. Supponendo che il destinatario apra l'e-mail mentre è online, il bug incorporato contatterà il sito Web di terze parti, richiedendo il trasferimento del bug Web all'indirizzo IP del destinatario. Ciò genera automaticamente una ricevuta di ritorno anche se questa impostazione è disabilitata nel client di posta elettronica.
Un altro uso dei bug Web è quello di abbinare un indirizzo IP a un indirizzo e-mail altrimenti anonimo. Inviando un'e-mail con un bug Web incorporato a un indirizzo e-mail anonimo, quando il destinatario apre l'e-mail, il suo indirizzo IP verrà consegnato al sito Web che ospita il bug Web.
Gli spammer utilizzano anche i bug Web. I consumatori che aprono spam abilitato per HTML inviano involontariamente i loro indirizzi IP agli spammer, rivelando indirizzi funzionanti. Per evitare di accedere a questi elenchi, eliminare la posta indesiderata senza aprirla.
Per sconfiggere i bug Web nell'e-mail alcune persone disabilitano le immagini, tuttavia ci sono ancora modi per incorporare un bug nella posta abilitata per HTML. Un metodo più sicuro è invece utilizzare la posta elettronica basata su testo. Per eliminare i bug Web durante la navigazione, utilizzare un firewall con questa funzione opzionale.