Che cos'è un monitor Wi-Fi®?
Un monitor Wi-Fi® è in genere un tipo di software progettato per rilevare lo stato e la qualità delle reti wireless locali. Oltre a riportare informazioni dettagliate sulle reti vicine, può anche fornire dati sul traffico, consentire a un utente di memorizzare reti preferite per un uso futuro o svolgere altre funzioni. Un monitor Wi-Fi® può essere utile per individuare gli hotspot per trovare l'accesso a Internet in aree sconosciute. Questo tipo di programma è in genere disponibile per una varietà di diversi sistemi operativi (SO) e può assumere la forma di shareware o software a pagamento. Sono inoltre disponibili gadget di monitoraggio Wi-Fi® delle dimensioni di un'unità flash USB (Universal Serial Bus) e possono svolgere le stesse attività di base.
La maggior parte dei sistemi operativi include alcune funzionalità per l'individuazione e la connessione a reti wireless, sebbene il set di funzionalità sia in genere scarso. A seconda del sistema operativo, l'utente potrebbe essere in grado di vedere i nomi di rete, la potenza del segnale e il tipo di crittografia che usano. Il software di monitoraggio Wi-Fi® in genere espanderà queste informazioni e le presenterà in un'interfaccia di facile comprensione. Invece di un semplice grafico a tre o quattro barre, un monitor Wi-Fi® può mostrare una rappresentazione più dettagliata della potenza del segnale. È inoltre possibile visualizzare la velocità delle reti wireless, insieme alla specifica Wi-Fi® utilizzata da ciascuna.
Funzionalità aggiuntive a volte incluse nel software di monitoraggio Wi-Fi® possono essere orientate verso l'accessibilità e la facilità d'uso. Il monitor Wi-Fi® può emettere un suono o presentare un indicatore visivo quando viene rilevata una nuova rete. Questo tipo di funzionalità può essere utile se l'utente si sta spostando alla ricerca di una rete wireless. Potrebbero esserci anche funzionalità per salvare le reti preferite per un uso successivo o creare un elenco con priorità. Il software di monitoraggio Wi-Fi® può fornire un elenco cronologico di tutti i punti di accesso a cui ha rilevato o connesso, insieme alla qualità del segnale, alla velocità della rete e ai dati trasmessi.
I gadget indipendenti possono anche essere utilizzati come rilevatori Wi-Fi®, senza che sia necessario un laptop o un altro computer per funzionare. I design possono variare, sebbene in genere sia inclusa una sorta di segnale visivo per indicare che è stato individuato un segnale Wi-Fi®. I dispositivi meno costosi possono utilizzare una serie di diodi a emissione di luce (LED), mentre altre unità hanno display più dettagliati. Questi gadget di rilevamento Wi-Fi® hanno in genere meno funzioni rispetto al software di monitoraggio Wi-Fi®. In genere mostreranno solo che è presente una rete e quanto sia forte il segnale.