Che cos'è un Wiki?
Il termine "wiki" si riferisce al tipo di software server che consente ai visitatori di creare e modificare facilmente il contenuto della pagina Web. Utilizzando una serie di semplici codici di formattazione, i visitatori del sito Web possono creare i propri contenuti o aggiungere collegamenti ipertestuali, titoli, elenchi, tabelle e immagini alle pagine esistenti. Mentre la codifica HTML può essere utilizzata anche per eseguire queste funzioni, il metodo wiki di gestione dei contenuti è più facile da imparare per gli utenti con competenze informatiche minime.
La filosofia wiki di "editing aperto" è un'idea semplice, ma ha creato un cambiamento diffuso nei modelli di utilizzo di Internet. I siti Web che utilizzano questo sistema di gestione dei contenuti promuovono la comunicazione collaborativa e l'impegno per lo scambio aperto di idee tra un gruppo eterogeneo di visitatori. La maggior parte dei siti web wiki non ha scopo di lucro, anche se alcuni tentano di generare entrate attraverso l'uso di link di affiliazione e pubblicità.
Il primo sito web wiki noto, il Portland Pattern Repository, è stato creato nel 1995. Oggi Wikipedia®, un progetto di enciclopedia online scritto e curato da volontari, è forse il wiki più conosciuto su Internet. Il sito ha milioni di articoli scritti in diverse lingue e copre una vasta gamma di argomenti, tra cui storia, religione, politica, viaggi e cultura popolare. È un progetto della Wikimedia Foundation, un'organizzazione di beneficenza senza fini di lucro che gestisce anche numerosi altri siti Web collaborativi.
Mentre Wikipedia® è un sito Web di eccezionale successo, il metodo wiki per la creazione di contenuti presenta degli svantaggi. Chiunque può scrivere e modificare materiale su uno di questi siti Web, quindi la qualità del contenuto è spesso discutibile. Errori di ortografia, scarsa grammatica e imprecisioni di fatto sono un problema comune. Alcuni siti hanno anche avuto problemi con scherzi, spam, atti vandalici e contenuti commerciali non autorizzati. I siti Web Wiki che trattano di politica, religione e altri argomenti controversi hanno spesso problemi con i visitatori che inviano anche contenuti dannosi.
A causa dei problemi associati al metodo wiki di creazione di siti Web, le persone devono essere caute quando utilizzano le informazioni ottenute da Wikipedia® e altri siti Web simili in cui i contenuti possono essere aggiunti e rivisti dal pubblico. In generale, non è una buona idea per gli utenti di Internet fare affidamento su informazioni mediche, finanziarie o storiche a meno che non possano verificare il contenuto attraverso un'altra fonte. Per questo motivo, molti college e università hanno ora politiche formali che vietano agli studenti di citare questi siti Web come materiale di partenza per documenti a termine e progetti di ricerca.