Che cos'è una scheda di rete wireless?
Una scheda di rete wireless è un componente del computer che può essere collegato a un computer, generalmente internamente, per consentire a quel computer di connettersi a una rete wireless. Mentre i dispositivi esterni possono essere utilizzati per la connettività wireless, questi sono spesso indicati come "dongle" o come schede USB (wireless serial serial bus). Le schede di rete interne sono in genere collegate direttamente alla scheda madre, di solito attraverso uno slot di espansione come un PCI (Component Unit Interconnect) o uno slot simile. Una scheda di rete wireless consente all'utente di un computer di connettersi a una rete wireless e di accedere ai dati attraverso tale rete.
La funzionalità di base di una scheda di rete wireless è quella di consentire a un computer o altro dispositivo di connettersi a una rete wireless stabilita. Questo tipo di rete viene spesso creato nelle aree locali tramite l'uso di un hub o router wireless, che può essere collegato a un modem per consentire agli utenti di accedere a Internet in modalità wireless. I dispositivi esterni sono spesso chiamati dongle o schede USB, poiché di solito si collegano tramite una porta USB. Questi dispositivi esterni sono generalmente più facili da collegare e disconnettere, sebbene non siano sempre potenti come una scheda di rete wireless interna.
Una scheda di rete wireless è generalmente abbastanza piccola, soprattutto se confrontata con potenti schede video e altri componenti di espansione. In genere è progettato come un circuito di base, con un terminale di connessione installato su una scheda madre e una piastra frontale esposta sul retro di un case del computer. Sebbene sia possibile utilizzare diversi tipi di connessioni per l'installazione di una scheda di rete wireless, in genere sono collegati a uno slot di espansione di base sulla scheda madre, come uno slot PCI o PCI express. Il frontalino che si allinea con il retro del case del computer in genere ha una o più antenne, che invia e riceve il segnale wireless.
Esistono diversi produttori di schede di rete wireless, sebbene questo progetto di base sia abbastanza comune tra gli sviluppatori. L'antenna sul retro di una scheda wireless è generalmente collegata direttamente alla scheda, spesso con una cerniera che consente di regolare l'antenna. Alcune schede dispongono di un'antenna collegata tramite una lunghezza di cavo, che consente di collocare l'antenna in una posizione ideale per comunicare con un hub o un router wireless. È possibile utilizzare lettere diverse per descrivere una scheda di rete wireless, ad esempio "Wireless-G" o "Wireless-N;", che indicano il tipo specifico di standard wireless utilizzati dalla scheda. In generale, più "alta" è la lettera dell'alfabeto, più forte è il segnale che questi dispositivi wireless possono utilizzare.