Che cos'è una workstation?
Una workstation è un computer progettato per l'uso professionale da un singolo utente. Di solito ha una capacità maggiore rispetto a un personal computer, ma non è così potente come un computer mainframe progettato per supportare calcoli molto complessi e più utenti. Le stazioni di lavoro forniscono alle persone la potenza di calcolo per una varietà di attività che potrebbero richiedere una potenza elevata, come la creazione di modelli digitali tridimensionali. Molti produttori di computer costruiscono workstation e possono sviluppare sistemi personalizzati per ordinare applicazioni uniche.
Le specifiche di una workstation cambiano man mano che cambiano gli standard di elaborazione. Quella che una volta era vista come una workstation di alto livello e di alta gamma potrebbe oggi essere meno potente di una calcolatrice utilizzata da uno studente delle superiori. Con il variare delle specifiche e della tecnologia, le stazioni di lavoro diventano più veloci, in grado di elaborare più dati e in grado di svolgere attività più complesse. Come altri computer, le workstation tendono a essere sostituite dopo diversi anni di utilizzo con modelli con specifiche più elevate e migliori capacità.
Le workstation sono utilizzate da persone che hanno bisogno di più energia di quella che potrebbe essere disponibile con un personal computer, ma meno che con un mainframe. Un esempio potrebbe essere uno scienziato che deve essere in grado di eseguire complesse routine di elaborazione dei dati mentre interpreta i risultati di uno studio. Le workstation possono anche eseguire attività come la modellazione per architetti e la compilazione di codice per programmatori. Mentre alcuni personal computer possono essere in grado di gestire queste attività, non tutti lo sono.
Il miglioramento della tecnologia ha permesso alle workstation di ridursi. Un laptop ad alta potenza può qualificarsi come workstation e le workstation desktop possono avere unità tower relativamente piccole. I desktop di solito hanno schermi di grandi dimensioni, e talvolta schermi multipli, per supportare attività che richiedono molto spazio sullo schermo. La risoluzione dello schermo è anche in genere di alta qualità per chiarezza e nitidezza. Soprattutto per le persone come gli animatori, l'utilizzo di una workstation sufficientemente potente con uno schermo ad alta risoluzione è molto importante perché consente loro di vedere chiaramente cosa stanno facendo.
Questo termine viene talvolta utilizzato anche in rete per descrivere qualsiasi computer connesso a una rete. In questo caso, una workstation è un computer utilizzato da qualcuno sulla rete per lavoro, ma potrebbe non essere necessariamente una workstation in senso informatico. Ad esempio, un ufficio potrebbe avere una rete in grado di supportare 30 stazioni di lavoro, inclusi i computer portatili che le persone portano dentro e fuori dall'ufficio per lavori di basso livello, insieme a vere stazioni di lavoro per il calcolo pesante.