Che cos'è un file Au?
Un file au è un file di computer con estensione .au o talvolta .snd ed è un vecchio formato di file audio spesso descritto come semplice o di base. Il formato di file au era comunemente usato da vari sistemi di personal computer e pagine Web, ma oggi non è così comunemente usato, quindi per ascoltare un file au su lettori multimediali più recenti, è spesso necessario utilizzare un convertitore audio. Questo formato di file audio è stato creato dalla società di computer Sun Microsystems e originariamente utilizzava il cosiddetto metodo di codifica u-Law per i dati, facendo riferimento a un tipo logaritmico di codifica utilizzato principalmente in Giappone e Nord America. Le versioni più recenti del formato au supportano anche altri tipi di formati di codifica audio. I programmi audio che possono aprire un file au includono QuickTime, la versione a 32 bit di Real Player, Winamp e Microsoft Windows Media Player.
Un file audio non elaborato creato con u-Law, a volte chiamato mu-Law, il metodo di codifica logaritmica è essenzialmente identico a un file au, con l'unica differenza che i nuovi file au hanno un'intestazione. I file RA-Law grezzi e i file au precedenti erano entrambi senza intestazione. Questo formato di file audio è stato utilizzato su sistemi informatici sviluppati e venduti da NeXT, una società informatica avviata da Steve Jobs nel 1985. Il metodo u-Law di codifica logaritmica dei dati audio è stato ampiamente utilizzato anche sul sistema operativo Unix, utilizzato da Sun Microsystems per alcuni dei suoi sistemi informatici.
Un nuovo file au ha tre parti di base: un'intestazione, un blocco opzionale di informazioni che può variare in lunghezza e i dati audio stessi. Nell'intestazione sono inclusi la frequenza di campionamento, la lunghezza dei dati in byte e il numero di canali. Ad esempio, se l'intestazione specifica il numero di canali come uno, l'audio è monofonico e se è impostato su due, l'audio è stereo.
Per ascoltare un file au utilizzando la più recente tecnologia audio, è spesso necessaria la conversione del file. Diversi convertitori audio sul mercato possono gestire il formato au, tra cui Fx Audio Tools, ACDR e Allok Audio Converter. Nonostante lo sviluppo di molti nuovi formati di file per computer per l'audio, come mp3, il formato di file au è ancora utilizzato su Internet e può essere utilizzato per l'audio dai programmi Java. I file Au sono anche usati dall'editor audio digitale Audacity, che è un programma freeware.