Che cos'è una mappa immagine?
Una mappa immagine è un elemento grafico che viene visualizzato su una pagina Web contenente aree cliccabili per facilitare la navigazione. Alcuni siti, come wiseGEEK, utilizzano un elenco di collegamenti per aiutare i visitatori a navigare nel sito Web. Il contenuto del sito è collegato, consentendo ai visitatori di trovare ciò che stanno cercando il più rapidamente possibile.
Altri siti Web utilizzano mappe di immagini per completare la navigazione. La grafica viene suddivisa in regioni e a ciascuna regione viene assegnato un collegamento alla mappa immagine. Alcune applicazioni creano sezioni dell'immagine e a ciascuna sezione possono essere assegnati collegamenti a mappe immagine, mentre altre applicazioni consentono al creatore di mappe immagine di trascinare e selezionare una parte dell'immagine e quindi assegnare un collegamento mappa immagine alla sezione selezionata. Ai collegamenti delle mappe immagine sono assegnati collegamenti ipertestuali ai contenuti all'interno del sito o anche altrove su Internet.
Solitamente gli strumenti di sviluppo web, come Adobe® Dreamweaver®, saranno in grado di fornire assistenza nella creazione di mappe immagine. Una volta che l'immagine da utilizzare per la mappa immagine viene caricata nell'ambiente, l'utente sarà in grado di disegnare selezioni selezionabili attorno a parti del contenuto. A queste selezioni vengono quindi assegnati collegamenti esattamente come i pulsanti di testo o di immagine completa. Quando il contenuto viene pubblicato su un server Web, i collegamenti della mappa immagine assegnati alle aree selezionate sono selezionabili e frulleranno i visitatori al contenuto a cui fa riferimento la mappa immagine.
Un esempio di un sito con una mappa immagine sarebbe su weather.gov. La mappa meteorologica sulla pagina è la mappa immagine utilizzata. Quando i visitatori passano con il mouse sopra uno stato o una sezione dell'immagine e fanno clic, la mappa dell'immagine li reindirizza verso un'area diversa del sito.
Quando si visita un sito con una mappa immagine, un modo per scoprire quali sezioni della mappa immagine puntano a collegamenti diversi sarebbe per un visitatore di passare il mouse su una sezione dell'immagine e prendere nota della barra di stato del browser. Man mano che i collegamenti della mappa immagine cambiano, la barra di stato mostrerà l'URL corrente per quel collegamento.
Mentre i collegamenti di testo possono essere molto semplici e semplici da usare e comprendere, le mappe di immagini possono creare un'esperienza molto più piacevole per i visitatori di un sito senza ulteriori sforzi da parte del web designer. Alcune applicazioni, come mappe cliccabili o collage di foto, possono prestarsi molto facilmente a mappe di immagini, mentre altri siti come elenchi di notizie o titoli potrebbero essere meglio utilizzando pulsanti di immagine o collegamenti di testo per aiutare nella navigazione.