Che cos'è un driver dello strumento?
Un driver dello strumento è un'applicazione software in grado di controllare uno strumento scientifico. Tali driver consentono la configurazione e il controllo remoti degli strumenti, inclusi strumenti ancora in fase di sviluppo e test che potrebbero non avere ancora sistemi di controllo affidabili. I produttori di strumenti producono driver che confezionano con i loro prodotti e anche aziende indipendenti producono driver per una varietà di applicazioni. I ricercatori possono crearne uno se si sentono a proprio agio con i linguaggi di programmazione e hanno esigenze molto specifiche.
Il driver dello strumento crea un ambiente facilmente controllabile e familiare per l'operatore. Lui o lei può configurare lo strumento e regolare le impostazioni, comandarlo per eseguire operazioni specifiche e registrare i dati attraverso il driver. Il livello di controllo e la complessità disponibili possono dipendere dal conducente e dalle capacità dell'operatore. I driver possono gestire l'input in molti linguaggi di programmazione e molti sono altamente configurabili.
Alcuni usano un protocollo noto come driver di strumento virtuale intercambiabile (IVI). Questi driver hanno un'enorme capacità di controllo e modifiche. Ricercatori e sviluppatori utilizzano questo tipo di driver dello strumento per lo sviluppo di nuovi strumenti e il perfezionamento dei controlli. Gli scienziati che lavorano al banco su progetti specifici possono anche utilizzare questo tipo di driver dello strumento se desiderano maggiore flessibilità e controllo con un progetto.
I driver dello strumento possono consentire agli operatori di svolgere attività molto dettagliate e complesse. Uno dei vantaggi dei conducenti è la capacità di automatizzare. L'operatore può impostare strumenti per eseguire particolari funzioni in momenti specifici o in risposta a eventi scatenanti. L'automazione può aumentare l'affidabilità e la ripetibilità, purché gli strumenti siano adeguatamente calibrati e facciano ciò che dovrebbero fare in risposta al conducente. Errori nella funzione possono comportare risultati falsi o incompleti.
Driver sostitutivi per molti strumenti scientifici sono disponibili attraverso i siti Web dei produttori. È anche possibile ordinarli direttamente dal produttore se non sono online, come nel caso dei driver più vecchi o dei produttori che non hanno una presenza sul web significativa. Nel processo di installazione, il driver dello strumento potrebbe eseguire una serie di impostazioni e operazioni di test. È importante che un utente presti attenzione alle istruzioni sullo schermo e segua attentamente le istruzioni per la sicurezza e la calibrazione corretta.
Numerose classi di strumenti possono essere controllate mediante l'uso di un driver dello strumento. Se un ricercatore non è sicuro che un dispositivo di laboratorio possa essere controllato a distanza, può contattare il produttore per informazioni. Il produttore può fornire raccomandazioni e consigli specifici e potrebbe disporre di un driver compatibile disponibile.