Che cos'è un telescopio online?
Un telescopio online è uno strumento di astronomia che di solito assume una delle due forme. Nel primo, le osservazioni fatte in precedenza sono raccolte in un database accessibile online. Nel secondo, i telescopi fisici sono resi disponibili per le osservazioni su richiesta o sono controllati direttamente dagli utenti online. La raccolta di dati e immagini esistenti viene generalmente definita telescopio o osservatorio virtuale. L'interfaccia online con un telescopio fisico viene spesso definita telescopio Internet.
L'International Virtual Observatory Alliance (IVOA) è composta da 19 osservatori membri in tutto il mondo. L'obiettivo dell'organizzazione e dei suoi membri è quello di raccogliere e raccogliere dati esistenti, metterli in un formato standardizzato e renderli disponibili per la ricerca online. Decenni di osservazioni astronomiche con vari dispositivi a più lunghezze d'onda sono riuniti per il data mining. Queste informazioni sono archiviate in un database centrale a cui è possibile accedere tramite Internet.
In un formato meno orientato alla ricerca, servizi come Microsoft® WorldWide Telescope offre un telescopio online di tipo planetario. Vengono offerti tour di corpi astronomici e istruzioni approfondite che utilizzano la fotografia ad alta risoluzione. Tali servizi in genere forniscono un'interfaccia che consente agli utenti una libertà significativa nelle loro esplorazioni. Il cielo notturno da qualsiasi punto della terra in qualsiasi momento nel passato o nel futuro può essere ricreato. Il viaggiatore spaziale virtuale può selezionare il proprio itinerario per visitare gli oggetti di maggior interesse.
Un telescopio online più pratico è offerto da servizi che rendono realtà le osservazioni dal vivo da casa. Un telescopio online offre accesso a un programma predeterminato di osservazioni fatte da telescopi in vari paesi. Le immagini vengono trasmesse in tempo reale e sono accessibili a chiunque disponga di connettività Internet.
La selezione di cosa osservare e il controllo diretto di un telescopio remoto è anche disponibile su Internet. Questo è per l'osservatore più avanzato e richiede un certo grado di addestramento tecnico prima che i controlli vengano consegnati all'utente. Questo servizio di solito è a pagamento, a meno che uno non sia affiliato con l'osservatorio o l'università che possiede il telescopio.
Come compromesso, l'amatore serio potrebbe considerare quegli osservatori che accettano richieste di osservazioni specifiche. Il personale in loco mantiene il controllo diretto del telescopio mentre soddisfa le richieste di osservazione di terzi. I risultati fotografici e i dati pertinenti, come le condizioni atmosferiche, vengono inoltrati all'utente finale, spesso in modo digitale in tempo reale. Questa è, infatti, la normale procedura che prevede l'uso di sistemi altamente avanzati. L'astronomo professionista si affida a uno staff di supporto dedicato con esperienza nell'uso del dispositivo.