Che cos'è un server di posta elettronica in uscita?
Il protocollo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) è un insieme di regole o protocolli standardizzati per l'invio e la ricezione di e-mail su reti come Internet. Un computer che esegue SMTP viene definito server di posta e idealmente ha un tempo di attività pressoché costante. Il server di posta SMTP può sia inviare che ricevere posta, anche se a livello di client associamo SMTP a un server di posta in uscita e Post Office Protocol 3 (POP3) con la posta in arrivo.
I client di posta elettronica richiedono un indirizzo per il server di posta elettronica in uscita e POP3 o il server di posta in arrivo per raccogliere e inviare posta. I provider di servizi Internet (ISP) forniscono questi indirizzi ai clienti nel momento in cui viene sottoscritto un abbonamento o un contratto e gli indirizzi dei server di posta sono comunemente elencati sul sito Web degli ISP. In alcuni casi, sia la posta in uscita che quella in arrivo saranno gestite da un singolo server, ad esempio posta. [Yourisp] .com ; ma spesso l'indirizzo del server di posta elettronica in uscita è simile a smtp. [yourisp] .com e l'indirizzo in arrivo, pop3. [yourisp] .com .
Per accedere a un server di posta elettronica in uscita è necessaria l'autenticazione, composta da nome utente e password associati all'account ISP del cliente. Ciò protegge l'ISP dalla gestione della posta elettronica in uscita generata da non clienti, che potrebbe impantanare rapidamente le sue risorse. Inoltre, l'autenticazione consente all'amministrazione del server di controllare più facilmente l'attività sul suo server di posta elettronica in uscita per aiutare a prevenire abusi come spam e frodi.
Una volta che la posta viene inviata a un server di posta elettronica in uscita, il server SMTP associato legge le intestazioni nel messaggio di posta elettronica per inoltrare il messaggio alla sua destinazione. Una finestra di dialogo inizia tra se stessa e il server di posta successivo lungo il percorso. La finestra di dialogo assume la forma di un insieme di richieste e risposte, che sposta la posta in avanti verso la sua destinazione finale. La posta potrebbe viaggiare attraverso diversi host intermedi prima di raggiungere l'host che funge da server di posta in arrivo per il destinatario. Se si verifica un problema lungo la strada, la posta potrebbe essere rispedita per rintracciare il percorso verso il mittente, arrivando come non recapitabile.
Un servizio di posta elettronica basato sul Web esegue i propri server di posta che funzionano esattamente come i server di posta di un ISP. L'unica differenza è che i client accedono al sito Web per leggere, scrivere e inviare posta, anziché aprire un client di posta elettronica personale dal desktop. Webmail come Gmail® è molto popolare perché rende la posta accessibile da qualsiasi computer con una connessione Internet. Inoltre, impedisce che la posta carica di virus venga scaricata sul disco rigido personale, poiché la posta arriva (e viene letta) dal server del sito Web.
È importante notare che l'e-mail dovrebbe essere considerata pubblica perché inviata in chiaro; un termine usato per le comunicazioni di testo semplice inviate su una rete che possono essere lette da chiunque. Dal server di posta elettronica in uscita ai numerosi host di inoltro e al server di posta in arrivo finale, l'e-mail è meno privata di una cartolina inviata tramite posta standard e molto di più con i servizi basati sul Web che si basano sul marketing. Solo l'e-mail crittografata viene considerata privata, poiché viene inserita in un codice illeggibile prima di essere inviata e non viene crittografata dal destinatario all'arrivo. I programmi di posta elettronica più diffusi hanno la possibilità di utilizzare un plug-in di terze parti per fornire la crittografia integrata, inclusi i client di posta elettronica Microsoft® e Mozilla® Thunderbird ™.