Che cos'è un file RPM?

Un file di Red Hat® Package Manager (file rpm) è un file o un insieme di file utilizzati per installare software su sistemi basati su Linux®. Introdotto per la prima volta a supporto della distribuzione Red Hat® di Linux®, RPM è stato incluso in molte altre distribuzioni di Linux® e altri sistemi operativi come Novell Netware®.

L'idea alla base di un file rpm è tale che un gruppo di file o un'applicazione può essere impacchettato insieme e decompresso durante il processo di installazione. La tecnologia è simile alla compressione utilizzata per impacchettare insieme molti documenti Word o Excel per la distribuzione. Il confezionamento dei file di installazione riduce la dimensione del file complessivo e, a sua volta, il tempo impiegato da un utente a scaricare e installare il file rpm.

Le informazioni su ciascun pacchetto sono archiviate in metadati, ovvero dati che definiscono i dati su un computer. Un file rpm, quando viene decompresso, memorizza i metadati in un database sul computer host che conserva le informazioni sui pacchetti installati. Questo aiuta a mantenere gli aggiornamenti per le applicazioni e garantire che il sistema operativo host sappia quale versione del pacchetto installato è più attuale.

A volte verrà utilizzata un'applicazione front-end per gestire i file del pacchetto RPM su un sistema. Queste applicazioni vengono utilizzate per semplificare ulteriormente l'utilizzo di un file RPM portandole nella GUI (Graphical User Interface). Molte distribuzioni di Linux® sono guidate dalla riga di comando, consentendo all'utente di immettere il percorso dell'applicazione o dei file del pacchetto RPM sulla riga di comando per utilizzare il pacchetto. Il gestore front-end consente all'utente di scaricare i file del pacchetto e quindi aprirli all'interno dell'ambiente della GUI, rimuovendo la riga di comando dall'equazione.

I file del pacchetto RPM possono anche aiutare i nuovi utenti nell'arena Linux® a familiarizzare con l'uso del sistema operativo e rendere il processo di installazione meno scoraggiante semplicemente perché può essere gestito all'interno dell'ambiente desktop della GUI con cui molti utenti hanno familiarizzato.