Cos'è la memoria a bolle?
La memoria a bolle è un tipo di memoria del computer inventata negli anni '70 da Andrew Bobeck. Non è volatile, il che significa che i dati vengono archiviati anche quando il computer è spento. I domini o le "bolle" prodotti su una pellicola magnetica possono immagazzinare bit di dati. In genere, un bit di dati viene assegnato a una bolla.
A parte il film magnetico, le unità di memoria a bolle consistono anche in due magneti permanenti che intrecciano bobine magnetiche ed elettrodi in mezzo. Uno scudo magnetico racchiude tutti gli elementi, ma espone diversi connettori magnetici su un lato. Se un utente collega l'unità a una fonte di alimentazione, i magneti all'interno possono creare minuscole bolle sul film e conservare frammenti di memoria. Le bolle sono disposte secondo uno schema che segue il sistema binario. Una bolla rappresenta la cifra binaria una e l'assenza di una bolla indica zero.
Diverse aziende hanno prodotto e commercializzato la tecnologia della memoria a bolle nel tentativo di sostituire i dischi rigidi. Intel, Fujitsu, Rockwell e Texas hanno creato i propri modelli di queste unità di memoria. Inizialmente le unità erano vantaggiose perché staccabili e altamente resistenti a diversi elementi quali temperature, umidità e radiazioni. Fu presto scoperto che utilizzavano così tanta energia solo per attivare le bolle e richiedevano un sistema operativo più complicato rispetto al disco rigido. I costi di produzione erano anche più costosi rispetto al disco rigido rivale.
Anche le unità di memoria a bolle erano troppo ingombranti; erano un po 'più piccoli delle dimensioni di una normale scatola di fiammiferi, ma più spessi e più pesanti. Avevano anche velocità operative più lente e non avevano capacità di accesso casuale. All'inizio degli anni '80, la tecnologia dei dischi rigidi divenne più avanzata e il prezzo di vendita divenne più economico in modo che la produzione di memoria a bolle fosse interrotta.
Mentre il sistema a bolle non è diventato popolare nei moderni computer e gadget, è cresciuto nell'area dei macchinari industriali “robusti”, principalmente a causa della sua resistenza fisica e della qualità non volatile. Fu anche temporaneamente utilizzato nei videogiochi, in cui le cartucce di memoria possono essere staccate e scambiate per creare giochi. La sua robustezza lo ha anche reso una preferenza per l'uso militare anche dopo la sua produzione fuori produzione. Lo sviluppo, tuttavia, di altre unità di memoria non volatili come compact disc e chiavi USB (Universal Serial Bus), ha reso più difficile la ricomparsa della memoria a bolle. Le dimensioni più ridotte dei dispositivi più moderni, per non parlare della maggiore capacità di memoria, hanno anche aggiunto all'oscurità del sistema a bolle.