Che cos'è il linguaggio informatico?
Un linguaggio informatico è un "linguaggio" costituito da sintassi e semantica formali che consentono agli utenti di comunicare istruzioni ai sistemi informatici. I linguaggi di programmazione sono di gran lunga gli esempi più comuni di linguaggi informatici, quindi i termini "linguaggio del computer" e "linguaggio di programmazione" sono spesso usati in modo intercambiabile. Un computer non può funzionare con il linguaggio umano e, nella maggior parte dei casi, un essere umano non può lavorare in modo efficiente in un binario informatico, quindi è necessario un linguaggio di livello superiore per consentire ai programmatori di impartire istruzioni ai sistemi informatici. Esistono diversi tipi di linguaggi per computer. Diversi programmatori scelgono di utilizzare una o più lingue a causa delle preferenze personali, delle capacità particolari di una determinata lingua e delle esigenze del progetto a portata di mano.
Sintassi e semantica, o struttura e significato, sono le due caratteristiche distintive del linguaggio informatico e possono essere confrontate con la grammatica e il vocabolario dei linguaggi umani. Termini di programmazione diversi devono essere inseriti in ordini particolari e contrassegnati da punteggiatura e spaziatura specifiche che devono essere comprese dal computer. In generale, queste restrizioni al linguaggio informatico sono molto più rigorose di quelle sui linguaggi umani. Un linguaggio umano può spesso essere ancora compreso anche con problemi di grammatica e utilizzo delle parole, ma i poteri interpretativi dei computer sono relativamente limitati; anche problemi di spaziatura minori, in molte lingue, comporteranno un messaggio di errore, in quanto il computer non sarà in grado di seguire le istruzioni fornite.
Le lingue umane hanno lo scopo di consentire alle persone di comunicare tra loro. Ciò può comportare discussione, comando, interrogatorio, dichiarazione e molte altre forme di comunicazione. Lo scopo del linguaggio informatico, d'altra parte, è generalmente quello di fornire istruzioni esplicite per il computer da seguire, quindi tali linguaggi sono generalmente di natura imperativa. Alcuni linguaggi informatici, tuttavia, si basano principalmente sull'uso di espressioni logiche o formule matematiche. Ridurre il linguaggio del computer a espressioni matematiche o logiche può aiutare a ridurre le possibilità di effetti collaterali che possono derivare da alcune espressioni imperative, ma può anche rendere la programmazione più difficile per coloro che non hanno competenze matematiche estese.
I linguaggi informatici vengono modificati e sviluppati nel tempo per soddisfare meglio le esigenze dei loro utenti e tenere il passo con i progressi tecnologici. Le modifiche includono cambiamenti nella sintassi e nella semantica, nonché aumenti e aggiunte alla funzionalità generale. Un moderno linguaggio informatico può, ad esempio, essere aggiornato da una versione precedente per utilizzare processori con più core. Le lingue sono inoltre ottimizzate per le applicazioni di programmazione per dispositivi mobili.